Yeni Zelanda'da yakın zamanda doktora görünmeye çalışan hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayacak bir gelişmeyle, sağlık hizmetleri seçimin ikinci en büyük sorunu olarak ortaya çıktı; ülkenin %44'ü bunu en önemli endişesi olarak gösteriyor - Ipsos'a göre sadece geçim sıkıntısının ardından. Görünen o ki, siyasi öncelikler çıtası artık "ekmek alabiliyor muyum" ile "bir pratisyen hekim görmek için beklerken hayatta kalabilecek miyim" arasında bir yere yerleşmiş durumda.

60 yaşındaki Jane Harrison ve 65 yaşındaki eşi Shaun Fitzgerald'ı ele alalım. Bir zamanlar Güney Adası'ndaki kasabalarında oyun parkı fonu ve depreme hazırlık çalışmalarıyla toplumun direği olan Harrison, şimdi engelli yardımıyla geçiniyor ve Ağustos 2025'te omurga kanalı daralması için yapılan ameliyatın umulan rahatlamayı sağlayamaması sonrası Fitzgerald'a bakıyor. Fitzgerald o zamandan beri şiddetli ağrıyla acil servise döndü, ancak sağlık görevlileri ona şöyle dedi: "Hastanede yatak yok, sizi alırsak oturmak zorunda kalacaksınız ve açıkça oturamıyorsunuz, evde olmanız sizin için daha iyi." "Dünya standartlarında sağlık hizmeti" demek, kendi oturma odanızda acı çekmeniz tavsiye edilmesi kadar güzel bir şey olamaz.

Eski bir çatı ustası olan Fitzgerald, omurlarını kaynaştıracak bir başka ameliyatı beklerken her gün bir kokteyl ağrı kesiciyle topallıyor. Harrison ise sınırlı destekle uzun Covid ile boğuşuyor ve "defalarca doktora gitmek" zorunda kalıyor, bu da "çok pahalı ve bunu tekrar tekrar yapmak zorundasınız." Hayatları boyunca çalışıp vergi ödeyen çift, yatağa bağımlı hale gelip "hükümetten para koparmaya çalışacaklarını" hiç hayal etmemişti. Sanki onlarca yıllık vergi katkıları size bir bekleme listesindeki yerden daha fazlasını satın almalıymış gibi.

Sistemin zorlanması, yoğun bir acil serviste dokuz saat bekledikten sonra hastane tuvaletinde yığılıp ölen bir adam da dahil olmak üzere yüksek profilli olaylarla spot ışığına çıktı. Anestezi uzmanı ve Maaşlı Tıbbi Uzmanlar Derneği başkanı Dr. Katie Ben, kademeli bir düşüşü şöyle tanımlıyor: "Her seviyede yeterli yatak, hemşire, doktor yok, yeterli alan yok." Çalıştığı Nelson'da üç yıl öncesine göre 17 daha az hemşire var ve cerrahi servisler en az on yıl önce değiştirilmek üzere işaretlenmiş depreme dayanıksız bir binada faaliyet gösteriyor. "Bir devrilme noktasına ulaşıyorsunuz," diyor - görünüşe göre bir süre önce gelen ve henüz gitmeyen bir devrilme noktası.

Hemşireler ve doktorlar güvenli bakımın tehlikeye girdiğini bildiriyor ve birçoğu %30'a varan daha yüksek ücretler için Avustralya'ya kaçıyor. Māori erişim girişimlerinin geri alınması, özel hastanelere aktarılan milyonlar ve yaşlanan nüfusla birleşince Ben, yalnızca parası yetenlerin muayene olabildiği iki katmanlı bir sistemin ortaya çıktığı konusunda uyarıyor. Yetişkinlerin dörtte biri pratisyen hekimlerine erişemediklerini söylüyor ve rekor sayıda kişi acil servislere başvuruyor - çünkü "birinci basamak bakım" demek, kriz odaklı bir acil servis ziyareti kadar güzel bir şey olamaz.

Hükümetin rakamları, diyelim ki, iyimser. Sağlık bakanı Simeon Brown 2.000 ek tam zamanlı hemşire sözü verdi ancak iktidara geldiğinden beri sadece 54 tanesini teslim etti. Brown, sistemin "ölçülebilir şekilde iyileştiğini" iddia ediyor; acil servis hastalarının dörtte üçünün altı saatlik hedef içinde görüldüğünü, çocukluk çağı aşılama oranlarının ve elektif ameliyat bekleme sürelerinin iyileştiğini ve özel hastane harcamalarıyla 40.000 ek elektif ameliyat yapıldığını belirtiyor. Sistemin "baskı altında olmaya devam ettiğini ve çok fazla Yeni Zelandalının hâlâ bakım için çok uzun süre beklediğini" kabul ediyor - bu kabul, Titanik'in yan yatarken "ölçülebilir şekilde iyileştiğinin" söylenmesi kadar güven verici.

Diğer OECD ülkeleriyle karşılaştırıldığında, Yeni Zelanda ortalamaya yakın duruyor: kişi başına sağlık harcaması ve çalışan hemşire sayısı ortalamanın üzerinde, ancak hastane yatakları ve doktor sayısı ortalamanın altında. Yani, vasat - ama yanında dokuz saatlik beklemeler ve tuvalet trajedileriyle.

Kasım seçimi yaklaşırken, son 1News Verian anketi National ve Labour'ı %28'de eşit gösteriyor; Yeşiller %15, ACT ve NZ First %10'ar ve merkezci Opportunity partisi %8 - potansiyel olarak