New York Katolik başpiskoposluğu, davacı avukatlarından birine göre, din adamları ve sivil liderler tarafından cinsel istismara uğradıklarını söyleyen 1.300'den fazla kişiyle en az 800 milyon dolarlık bir anlaşmayı sonuçlandırmak üzere. Anlaşma, uzun bir hukuki mücadeleyi çözecek ve raporlara göre piskoposluğun iflas etme riskini azaltacak - çünkü "ahlaki otorite" denince akla ilk gelen şey bilançodur.

Davacılardan bazılarını temsil eden avukat Paul Mones'e göre taraflar nihai bir anlaşmaya varmamış olsa da sadece birkaç ayrıntı kaldı. Mones Cumartesi günü telefonla verdiği demeçte, "Bu, birçoğu 60, 70 hatta 80'li yaşlarında olan insanlara bir kapanış sağlıyor" dedi. "Duygusal kapıyı kapatmak - ya da kapatmaya çalışmak - açısından bu önemli bir mesele çünkü o kapı asla kapanmayacak, ama en azından korkunç bir haksızlığa uğramış insanlara bir ölçüde adalet sağlıyor." Meğer adalet sadece kör değil, aynı zamanda biraz da yavaş yürüyen bir şeymiş.

Bu noktaya giden yol bürokratik isteksizlikle döşenmişti. New York Times'ın haberine göre, 2006'da New York eyalet temyiz mahkemesi, Katolik rahiplerin 1960'lar, 1970'ler ve 1980'lerde cinsel istismar işlediği iddialarına ilişkin zamanaşımı süresinden feragat etmeyi reddetti. Sonra 2019'da eyalet, cinsel istismar mağdurlarının davacı 55 yaşına gelene kadar istismarcılara karşı medeni dava açmasına olanak tanıyan Çocuk Mağdurlar Yasası'nı kabul etti. Bunun ardından binlerce kişi başpiskoposluk, İzciler ve Jeffrey Epstein da dahil olmak üzere çeşitli kurumlara karşı dava açtı. Bu, daha iyisini bilmesi gereken kurumların kim kimdir listesi gibi okunan kasvetli bir liste.

2025'te New York başpiskoposluğu, din adamı istismarından sağ kurtulan 1.300 kişiye ödeme yapmak için 300 milyon dolar toplamaya çalışmaya başladı. New York Roma Katolik bölgesi, talepleri karşılamak için varlıklarını sattı ve maliyetleri kıstı; New Orleans'ta başpiskoposluk benzer skandallar arasında iflasını ilan etti. Çünkü şüpheye düştüğünüzde, her zaman gayrimenkul vardır.

Mones'in açıklamasına göre New Yorklu mağdurlar artık ya her birinin 250.000 dolar alacağı başpiskoposlukla bir anlaşma yapabilir ya da ne olduğunu ayrıntılandıran bir form doldurup ne kadar para alacaklarını belirleyecek bir tahsis prosedürüne katılabilir. Sabit bir ücret ile travmayı kağıt üzerinde yeniden yaşamak arasında bir seçim - kendinizi gerçekten değerli hissetmenizi sağlayan türden seçenekler.

New York Times ile paylaşılan ve rahiplere gönderilen bir e-postada New York başpiskoposu Ronald A Hicks şöyle dedi: "Tanrı izin verirse, tüm mağdur-hayatta kalanlara bir ölçüde şifa ve uzlaşma getirebilmek üzereyiz." Görünen o ki Yüce Olan, gizemli ve dava süreçlerine yakın yollarla iş görüyor.

Anlaşma New York'taki talepleri çözecek olsa da Katolik kilisesi diğer eyaletlerdeki iddia edilen cinsel istismarla ilgili davalarla karşı karşıya. WTTW News'e göre Chicago avukatları bu ay şehir başpiskoposluğuna karşı, kurumun rahiplerinin bir cemaatte cinsel istismar şebekesi yürüttüğünü bildiği ve bunu durdurmadığı iddiasıyla yarım düzine dava açtı. WBAL'ın haberine göre Baltimore'da başpiskoposluk cinsel istismar mağdurlarıyla arabuluculuk sürecinde. Mones, Buffalo, San Diego ve San Francisco dahil olmak üzere ülke genelindeki başpiskoposluklara karşı açılan davalarda iddia edilen cinsel istismar mağdurlarını temsil ettiğini söyledi. Yani New York bir bölümü kapatıyor olabilir ama kitap bitmekten çok uzak - ve devamı, coğrafi olarak biraz daha çeşitli olsa da, tıpkı acı verici olacağa benziyor.