L'archidiocèse catholique de New York met la touche finale à un règlement d'au moins 800 millions de dollars avec plus de 1 300 personnes qui affirment avoir été agressées sexuellement par des membres du clergé et des dirigeants laïcs, selon l'un des avocats des plaignants. L'accord résoudrait un long combat juridique et, selon les rapports, réduirait le risque de faillite du diocèse – car rien ne dit « autorité morale » comme un bilan comptable.

Bien que les parties n'aient pas conclu d'accord définitif, il ne reste que quelques détails, selon l'avocat Paul Mones, qui représente certains des plaignants. « Cela apporte une forme de clôture aux gens, dont beaucoup ont 60, 70 et même 80 ans », a déclaré Mones lors d'un entretien téléphonique samedi. « C'est une étape importante pour fermer la porte émotionnelle – ou essayer – parce qu'elle ne sera jamais fermée, mais [cela] donne au moins une certaine mesure de justice à des personnes qui ont été terriblement lésées. » La justice, il s'avère, est non seulement aveugle mais aussi quelque peu lente.

Le chemin jusqu'ici a été pavé de réticences bureaucratiques. En 2006, la cour d'appel de l'État de New York a refusé de lever un délai de prescription concernant des allégations selon lesquelles des prêtres catholiques auraient commis des abus sexuels dans les années 1960, 1970 et 1980, a rapporté le New York Times. Puis, en 2019, l'État a adopté le Child Victims Act, qui permettait aux survivants d'abus sexuels d'intenter des poursuites civiles contre les abuseurs jusqu'à ce que le plaignant atteigne 55 ans. Après cela, des milliers de personnes ont déposé des poursuites contre l'archidiocèse, les Boy Scouts et Jeffrey Epstein, entre autres. C'est une liste macabre qui ressemble à un who's who des institutions qui auraient dû savoir mieux.

En 2025, l'archidiocèse de New York a commencé à tenter de lever 300 millions de dollars pour payer 1 300 survivants d'abus du clergé. Le district catholique romain de New York a vendu des actifs et réduit les coûts pour régler les claims ; à La Nouvelle-Orléans, l'archidiocèse a déclaré faillite au milieu de scandales similaires. Car en cas de doute, il y a toujours l'immobilier.

Les survivants de New York peuvent désormais soit conclure un accord avec l'archidiocèse dans lequel chacun reçoit 250 000 dollars, soit remplir un formulaire détaillant ce qui s'est passé et participer à une procédure d'allocation qui déterminera combien d'argent ils reçoivent, a expliqué Mones. Un choix entre un montant forfaitaire et revivre un traumatisme sur papier – le genre d'options qui vous font vraiment sentir valorisé.

Dans un courriel aux prêtres, partagé avec le New York Times, l'archevêque de New York, Ronald A Hicks, a déclaré : « Nous sommes sur le point de pouvoir, s'il plaît à Dieu, apporter une certaine mesure de guérison et de réconciliation à tous les survivants-victimes. » Le Tout-Puissant, apparemment, agit de manière mystérieuse, proche des litiges.

Bien que le règlement résoudrait les claims à New York, l'Église catholique fait face à des poursuites concernant des allégations d'abus sexuels dans d'autres États. Des avocats de Chicago ont déposé une demi-douzaine de poursuites ce mois-ci contre l'archidiocèse de la ville, alléguant que l'institution savait que ses prêtres dirigeaient un réseau sexuel dans une paroisse et ne l'a pas arrêté, selon WTTW News. À Baltimore, l'archidiocèse est en médiation avec des survivants d'abus sexuels, a rapporté WBAL. Mones a déclaré qu'il représente des survivants présumés d'abus sexuels dans des poursuites contre des archidiocèses à travers le pays, y compris Buffalo, San Diego et San Francisco. Ainsi, même si New York clôt peut-être un chapitre, le livre est loin d'être terminé – et la suite promet d'être tout aussi douloureuse, si légèrement plus diversifiée géographiquement.