تضع أبرشية نيويورك الكاثوليكية اللمسات الأخيرة على تسوية لا تقل عن 800 مليون دولار مع أكثر من 1300 شخص يقولون إنهم تعرضوا لاعتداء جنسي من قبل رجال دين وقادة علمانيين، وفقًا لأحد محامي المدعين. من شأن الاتفاق أن يحل معركة قانونية طويلة، ويقلل - بحسب التقارير - من خطر إفلاس الأبرشية، لأن لا شيء يقول "السلطة الأخلاقية" مثل الميزانية العمومية.

رغم أن الأطراف لم تتوصل إلى اتفاق نهائي، فإن بضع تفاصيل فقط تبقى، وفقًا للمحامي بول مونس، الذي يمثل بعض المدعين. قال مونس في مقابلة هاتفية يوم السبت: "إنه يمنح الإغلاق لأشخاص، كثير منهم في الستينيات والسبعينيات وحتى الثمانينيات من العمر. هذا أمر مهم من حيث إغلاق الباب العاطفي - أو محاولة ذلك - لأنه لن يُغلق أبدًا، لكنه على الأقل يمنح قدرًا من العدالة لأشخاص ظُلموا بشدة". اتضح أن العدالة ليست عمياء فحسب، بل إنها أيضًا بطيئة السير.

كان الطريق إلى هذه النقطة مفروشًا بالتردد البيروقراطي. في عام 2006، رفضت محكمة استئناف ولاية نيويورك التنازل عن قانون التقادم فيما يتعلق بمزاعم أن الكهنة الكاثوليك ارتكبوا اعتداءات جنسية في الستينيات والسبعينيات والثمانينيات، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. ثم في عام 2019، أقرت الولاية قانون ضحايا الأطفال، الذي سمح للناجين من الاعتداء الجنسي برفع دعاوى مدنية ضد المعتدين حتى يبلغ المدعي 55 عامًا. بعد ذلك، رفع آلاف الأشخاص دعاوى قضائية ضد الأبرشية والكشافة وجيفري إبستين وآخرين. إنها قائمة كئيبة تبدو وكأنها دليل من هو من المؤسسات التي كان ينبغي أن تعرف أفضل.

في عام 2025، بدأت أبرشية نيويورك محاولة جمع 300 مليون دولار لدفع تعويضات لـ 1300 من الناجين من اعتداءات رجال الدين. باعت منطقة نيويورك الرومانية الكاثوليكية أصولًا وخفضت التكاليف لتسوية المطالبات؛ وفي نيو أورلينز، أعلنت الأبرشية إفلاسها وسط فضائح مماثلة. لأنه عند الشك، هناك دائمًا العقارات.

يمكن للناجين في نيويورك الآن إما الدخول في اتفاق مع الأبرشية يحصل بموجبه كل منهم على 250 ألف دولار، أو ملء نموذج يوضح ما حدث والمشاركة في إجراء تخصيص سيحدد مقدار المال الذي سيحصلون عليه، كما أوضح مونس. خيار بين مبلغ ثابت وإعادة عيش الصدمة على الورق - نوع الخيارات التي تجعلك تشعر حقًا بالتقدير.

في بريد إلكتروني إلى الكهنة، شاركته صحيفة نيويورك تايمز، قال رئيس أساقفة نيويورك، رونالد أ. هيكس: "نحن على وشك أن نتمكن، بإذن الله، من تحقيق قدر من الشفاء والمصالحة لجميع الناجين من الضحايا". يبدو أن العلي القدير يعمل بطرق غامضة وقريبة من التقاضي.

بينما من شأن التسوية أن تحل المطالبات في نيويورك، تواجه الكنيسة الكاثوليكية دعاوى قضائية بشأن اعتداءات جنسية مزعومة في ولايات أخرى. رفع محامون في شيكاغو نصف دستة دعاوى قضائية هذا الشهر ضد أبرشية المدينة زاعمين أن المؤسسة كانت تعلم أن كهنتها يديرون حلقة جنسية في رعية ولم توقفها، وفقًا لـ WTTW News. وفي بالتيمور، الأبرشية في وساطة مع الناجين من الاعتداء الجنسي، حسبما أفاد WBAL. قال مونس إنه يمثل ناجين مزعومين من الاعتداء الجنسي في دعاوى قضائية ضد أبرشيات في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك بوفالو وسان دييغو وسان فرانسيسكو. لذا بينما قد تكون نيويورك تغلق فصلًا، فإن الكتاب لم ينته بعد - والتكملة تعد بأن تكون مؤلمة بنفس القدر، وإن كانت أكثر تنوعًا جغرافيًا قليلًا.