Die katholische Erzdiözese New York steht kurz vor dem Abschluss eines Vergleichs über mindestens 800 Millionen Dollar mit mehr als 1.300 Personen, die angeben, von Geistlichen und Laienführern sexuell missbraucht worden zu sein, so einer der Anwälte der Kläger. Die Vereinbarung würde einen langen Rechtsstreit beenden und laut Berichten das Risiko einer Insolvenz der Diözese verringern – denn nichts sagt „moralische Autorität“ wie eine Bilanz.

Obwohl die Parteien noch keine endgültige Einigung erzielt haben, stehen nur noch wenige Details aus, so Anwalt Paul Mones, der einige der Kläger vertritt. „Es gibt den Menschen einen Abschluss, von denen viele in ihren 60ern, 70ern und sogar 80ern sind“, sagte Mones am Samstag in einem Telefoninterview. „Das ist eine bedeutende Angelegenheit, um die emotionale Tür zu schließen – oder es zu versuchen –, denn sie wird nie ganz geschlossen sein, aber [es] gibt den Menschen, denen schweres Unrecht widerfahren ist, zumindest ein gewisses Maß an Gerechtigkeit.“ Gerechtigkeit, so stellt sich heraus, ist nicht nur blind, sondern auch etwas langsam unterwegs.

Der Weg bis hierher war mit bürokratischem Widerwillen gepflastert. Im Jahr 2006 weigerte sich das Berufungsgericht des Staates New York, eine Verjährungsfrist für Vorwürfe aufzuheben, dass katholische Priester in den 1960er, 1970er und 1980er Jahren sexuellen Missbrauch begangen hätten, berichtete die New York Times. Dann, im Jahr 2019, verabschiedete der Staat den Child Victims Act, der es Überlebenden sexuellen Missbrauchs ermöglichte, Zivilklagen gegen Täter einzureichen, bis der Kläger 55 Jahre alt wurde. Danach reichten Tausende von Menschen Klagen gegen die Erzdiözese, die Boy Scouts und Jeffrey Epstein und andere ein. Es ist eine düstere Liste, die sich wie ein Who's Who von Institutionen liest, die es besser hätten wissen müssen.

Im Jahr 2025 begann die Erzdiözese New York zu versuchen, 300 Millionen Dollar aufzubringen, um 1.300 Überlebenden von Missbrauch durch Geistliche zu zahlen. Der römisch-katholische Bezirk New York verkaufte Vermögenswerte und senkte die Kosten, um die Ansprüche zu begleichen; in New Orleans erklärte die Erzdiözese angesichts ähnlicher Skandale Insolvenz. Denn im Zweifel gibt es immer Immobilien.

Die Überlebenden in New York können nun entweder eine Vereinbarung mit der Erzdiözese eingehen, bei der jeder 250.000 Dollar erhält, oder ein Formular ausfüllen, in dem sie detailliert schildern, was passiert ist, und an einem Zuteilungsverfahren teilnehmen, das bestimmt, wie viel Geld sie erhalten, erklärte Mones. Eine Wahl zwischen einer Pauschale und dem erneuten Durchleben von Trauma auf Papier – die Art von Optionen, die einem wirklich das Gefühl geben, wertgeschätzt zu werden.

In einer E-Mail an Priester, die mit der New York Times geteilt wurde, sagte der New Yorker Erzbischof Ronald A. Hicks: „Wir stehen kurz davor, so Gott will, allen Opfer-Überlebenden ein gewisses Maß an Heilung und Versöhnung bringen zu können.“ Der Allmächtige, so scheint es, wirkt auf mysteriöse, prozessnahe Weise.

Während der Vergleich die Ansprüche in New York lösen würde, sieht sich die katholische Kirche mit Klagen wegen mutmaßlichen sexuellen Missbrauchs in anderen Bundesstaaten konfrontiert. Anwälte aus Chicago reichten diesen Monat ein halbes Dutzend Klagen gegen die Erzdiözese der Stadt ein, in denen behauptet wird, die Institution habe gewusst, dass ihre Priester in einer Gemeinde einen Sexring betrieben, und nichts dagegen unternommen, so WTTW News. In Baltimore befindet sich die Erzdiözese in Mediation mit Überlebenden sexuellen Missbrauchs, berichtete WBAL. Mones sagte, er vertrete mutmaßliche Überlebende sexuellen Missbrauchs in Klagen gegen Erzdiözesen im ganzen Land, darunter Buffalo, San Diego und San Francisco. Während New York also möglicherweise ein Kapitel abschließt, ist das Buch noch lange nicht zu Ende – und die Fortsetzung verspricht, ebenso schmerzhaft zu werden, wenn auch geografisch etwas vielfältiger.