12 Ağustos'ta, Grönland, İzlanda ve İspanya üzerinde gökyüzünü karartan tam bir güneş tutulması, tam tutulma hattındakilere Güneş'in incecik dış atmosferi olan koronayı nadir bir şekilde görme fırsatı verdi - tabii hava koşulları işbirliği yaparsa. Çünkü 'hayatında bir kez yaşanacak kozmik olay' demek, inatçı bir bulut kümesi gibidir.

NASA, her zamanki gibi aşırı başarılı biri olarak, koronayı incelemek, fenomeni yakalamak ve tutulmanın gezegenimizi nasıl etkilediğini gözlemlemek için tutulma hattı boyunca araştırmacılar ve fotoğrafçılar gönderdi. İspanya'daki bir fotoğrafçı, tam tutulmayı ve kısmi evrelerini, Güneş batana kadar - muhtemelen ayakta alkışlanarak - yakalamayı başardı.

Bu sırada, tutulmanın sadece kısmi olduğu kuzey Maine'de (çünkü evrenin favorileri vardır), başka bir fotoğrafçı, yedi kişilik mürettebatıyla Uluslararası Uzay İstasyonu'nu (ISS) kısmen tutulmuş Güneş'in önünden geçerken yakaladı. Yaklaşık 250 mil yukarıdan, ISS'deki bir astronot da birkaç kare çekti, çünkü karışıma üçüncü bir perspektif eklemek neden olmasın?

Geride kalmamak için, NASA pilotları WB-57F araştırma jetini 50.000 fitte uçurarak tutulmanın gölgesini kovaladı ve izleme sürelerini uzattı. Jet, koronanın ve Güneş'ten yükselen elektrik yüklü gaz tüyleri olan çıkıntıların yüksek çözünürlüklü görüntülerini birden fazla dalga boyunda yakalayan bir dizi kamera taşıdı. Çünkü yer seviyesindeki fotoğraflar artık geçen yüzyılın işi.

İzlanda ve İspanya'da, NASA tarafından finanse edilen Ulusal Tutulma Balonu Projesi'nden öğrenci ekipleri, tutulmanın gölgesini yakalamak ve atmosferik etkilerini incelemek için bilimsel balonlar fırlattı. İzlanda'da bulutlar yer görüşünü engellediğinde bile, balonlar görevine devam etti ve kısa süreli ışık ve ısı kaybının alt atmosferi nasıl etkilediğine dair veri topladı. Hava pikniğinizi mahvedebilir, ama bilimi durduramaz.

Ve tutulma gerçekleşmeden önce bile, NASA hibeleri ve süper bilgisayarlarıyla desteklenen Predictive Science Inc.'deki bilim insanları, NASA uzay araçlarından ve yer tabanlı teleskoplardan alınan güneş gözlemlerini kullanarak koronanın görünümünü tahmin etti. Tahminleri, İspanya'nın León kenti yakınlarındaki NASA destekli DEB Girişimi projesinden alınan bir kompozit görüntüyle karşılaştırıldı. Çünkü neye benzeyeceğini bilmek için olayı beklemek neden?