Pe 12 august, o eclipsa totala de soare a intunecat cerul deasupra Groenlandei, Islandei si Spaniei, oferind celor aflati pe traiectoria totalitatii o privire rara asupra atmosferei exterioare subtiri a Soarelui, coroana - cu conditia, desigur, ca vremea sa fi cooperat. Pentru ca nimic nu spune 'eveniment cosmic o data in viata' ca un banc de nori incapatanat.

NASA, mereu exagerata, a trimis cercetatori si fotografi de-a lungul traiectoriei eclipsei pentru a studia coroana, a captura fenomenul si a observa cum eclipsa a afectat planeta noastra. Un fotograf din Spania a reusit sa captureze eclipsa totala si fazele sale partiale, pana chiar in momentul in care Soarele a apus - probabil sub ovații in picioare.

Intre timp, in nordul statului Maine, unde eclipsa a fost doar partiala (pentru ca universul are favoriti), un alt fotograf a prins Statia Spatiala Internationala, cu cei sapte membri ai echipajului sau, trecand in zbor pe langa Soarele partial eclipsat. De la aproximativ 250 de mile altitudine, un astronaut la bordul ISS a facut si el cateva poze, pentru ca de ce sa nu adaugam o a treia perspectiva in amestec?

Ca sa nu fie mai prejos, pilotii NASA au zburat cu avionul de cercetare WB-57F la 50.000 de picioare, urmarind umbra eclipsei pentru a-si prelungi timpul de observare. Avionul a purtat un set de camere care au capturat imagini de inalta rezolutie ale coroanei si protuberantelor - coloane de gaz incarcat electric care se ridica de pe Soare - in mai multe lungimi de unda. Pentru ca fotografiile de la nivelul solului sunt asa de secolul trecut.

In Islanda si Spania, echipe de studenti din cadrul proiectului Nationwide Eclipse Ballooning Project, finantat de NASA, au lansat baloane stiintifice pentru a captura umbra eclipsei si a studia efectele atmosferice. Chiar si atunci cand norii au obturat vederea de la sol in Islanda, baloanele au continuat sa functioneze, adunand date despre cum pierderea scurta de lumina si caldura a afectat atmosfera inferioara. Vremea poate strica picnicul, dar nu opreste stiinta.

Si inainte ca eclipsa sa aiba loc, oamenii de stiinta de la Predictive Science Inc., sprijiniti de granturi NASA si supercomputere, au folosit observatii solare de la nave spatiale NASA si telescoape terestre pentru a prezice aspectul coroanei. Predictia lor a fost comparata cu o imagine compozita de la proiectul DEB Initiative, finantat de NASA, langa Leon, Spania. Pentru ca de ce sa astepti evenimentul ca sa stii cum va arata?