Den 12 augusti förmörkades himlen över Grönland, Island och Spanien av en total solförmörkelse, vilket gav dem i totalitetens bana en sällsynt glimt av solens luftiga yttre atmosfär, koronan – förutsatt, naturligtvis, att vädret var med. För inget säger 'en gång i livet-kosmiskt evenemang' som en envis molnbank.

NASA, den eviga överpresteraren, skickade forskare och fotografer längs förmörkelsens bana för att studera koronan, fånga fenomenet och observera hur förmörkelsen påverkade vår planet. En fotograf i Spanien lyckades fånga den totala förmörkelsen och dess partiella faser, ända tills solen gick ner – förmodligen till stående ovationer.

Under tiden, i norra Maine, där förmörkelsen bara var partiell (eftersom universum har favoriter), fångade en annan fotograf den internationella rymdstationen, med sin besättning på sju, som susade förbi den delvis förmörkade solen. Från cirka 250 miles upp, knäppte en astronaut ombord på ISS också några bilder, för varför inte lägga till ett tredje perspektiv i mixen?

Inte att överträffas, flög NASA-piloter WB-57F-forskningsjetplanet på 50 000 fot, jagade förmörkelsens skugga för att förlänga sin visningstid. Jetplanet bar en uppsättning kameror som fångade högupplösta bilder av koronan och prominenserna – plymer av elektriskt laddad gas som stiger från solen – i flera våglängder. För marknära foton är så förra seklet.

På Island och i Spanien skickade studentteam från det NASA-finansierade Nationwide Eclipse Ballooning Project upp vetenskapliga ballonger för att fånga förmörkelsens skugga och studera dess atmosfäriska effekter. Även när moln skymde markutsikten på Island fortsatte ballongerna, och samlade data om hur den korta förlusten av ljus och värme påverkade den lägre atmosfären. Vädret kan förstöra din picknick, men det stoppar inte vetenskapen.

Och innan förmörkelsen ens hände, använde forskare vid Predictive Science Inc., med stöd av NASA-bidrag och superdatorer, solobservationer från NASA-rymdfarkoster och markbaserade teleskop för att förutsäga koronans utseende. Deras förutsägelse jämfördes med en sammansatt bild från det NASA-stödda DEB Initiative-projektet nära León, Spanien. För varför vänta på evenemanget för att veta hur det kommer att se ut?