NASA, Florida'nın Rockledge kentindeki Eta Space ile yörüngede bir teknoloji gösterisi için iş birliği yapıyor. Bu gösteri, uzay yolculuğunun en sinir bozucu sorunlarından birini çözmeyi hedefliyor: benzini bitirmek. Sıvı Oksijen Uçuş Gösterisi (LOXSAT), uzun vadeli keşifleri destekleyebilecek uzayda yakıt depoları - yani uzayda benzin istasyonları - oluşturmak için gereken kriyojenik akışkan yönetimi teknolojilerini test edecek.
Dokuz aylık bir görev boyunca LOXSAT, 11 kriyojenik akışkan yönetimi teknolojisini sergileyecek. Eta Space, LOXSAT'ı NASA'nın Tipping Point fırsatı kapsamında inşa etti; Rocket Lab, uzay aracı ve fırlatma hizmetlerini sağlayarak onu alçak Dünya yörüngesine teslim edecek. LOXSAT yükü, bir Rocket Lab Photon uydu veriyoluna entegre edildi ve şirketin Electron roketiyle Yeni Zelanda'nın Mahia Yarımadası'ndaki Fırlatma Kompleksi 1'den en erken 17 Temmuz'da fırlatılacak.
LOXSAT'ın test edeceği teknolojiler, mikro yerçekiminde kriyojenik (aşırı soğuk) yakıtları kullanmanın temel zorluklarını ele almak üzere tasarlandı: buharlaşmayı azaltma, yakıt transferi, tank basıncını koruma ve yakıt seviyelerini ölçme. Bu testlerden elde edilen veriler, Ay, Mars veya diğer derin uzay hedeflerine yolculuk yapan uzay araçlarını yakıt ikmali yapabilecek gelecekteki uzay yakıt depolarının geliştirilmesine yardımcı olacak.
NASA'nın LOXSAT ekibi, Alabama'daki Huntsville'de bulunan NASA Marshall Uzay Uçuş Merkezi'ndeki Kriyojenik Akışkan Yönetimi Portföy Projesi, Cleveland'daki Glenn Araştırma Merkezi ve Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden üyeler içeriyor. Kriyojenik portföy, NASA'nın Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü'nün bir parçasıdır ve 20'den fazla bireysel teknoloji geliştirme faaliyetini içerir.