تتعاون ناسا مع شركة إيتا سبيس من روكليدج، فلوريدا، في عرض تكنولوجي في المدار يهدف إلى حل واحدة من أكثر مشاكل السفر الفضائي إزعاجًا: نفاد الوقود. سيعرض اختبار الطيران للأكسجين السائل، أو LOXSAT، تقنيات إدارة السوائل المبردة اللازمة لإنشاء مستودعات وقود في الفضاء - محطات وقود في الفضاء بشكل أساسي - يمكنها دعم الاستكشاف طويل المدى.
على مدى مهمة مدتها تسعة أشهر، سيعرض LOXSAT 11 تقنية لإدارة السوائل المبردة. بنت إيتا سبيس LOXSAT بموجب فرصة "نقطة التحول" التابعة لناسا، مع توفير روكيت لاب للمركبة الفضائية وخدمات الإطلاق لإيصالها إلى مدار أرضي منخفض. تم دمج حمولة LOXSAT مع قمر صناعي من نوع فوتون من روكيت لاب، وسيتم إطلاقها على متن صاروخ إلكترون الخاص بالشركة من مجمع الإطلاق 1 في شبه جزيرة ماهيا بنيوزيلندا في موعد لا يتجاوز 17 يوليو.
تم تصميم التقنيات التي سيختبرها LOXSAT لمعالجة التحديات الأساسية لاستخدام الوقود المبرد، أو شديد البرودة، في الجاذبية الصغرى، بما في ذلك تقليل التبخر، ونقل الوقود، والحفاظ على ضغط الخزان، وقياس مستويات الوقود. ستساعد البيانات من هذه الاختبارات في تطوير مستودعات وقود فضائية مستقبلية يمكنها إعادة تزويد المركبات الفضائية بالوقود أثناء رحلتها إلى القمر أو المريخ أو وجهات فضائية أخرى.
يشمل فريق LOXSAT التابع لناسا أعضاء من مشروع محفظة إدارة السوائل المبردة في مركز مارشال لرحلات الفضاء في هانتسفيل، ألاباما، ومركز غلين للأبحاث في كليفلاند، ومركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. محفظة السوائل المبردة هي جزء من مديرية بعثات تكنولوجيا الفضاء التابعة لناسا وتشمل أكثر من 20 نشاطًا فرديًا لتطوير التكنولوجيا.