Bir kambur balina, Antarktika ile Büyük Set Resifi arasındaki olağan 10.000 km'lik gidiş-dönüş yolculuğunun yeterli olmadığına karar verdi ve Brezilya'dan Avustralya'ya yüzdü - araştırmacıların bir kambur balinanın bireysel olarak görülmeleri arasında belgelenen en uzun mesafe olduğunu söylediği yaklaşık 15.100 km'lik bir gezi.
Balina ilk olarak 2003 yılında Brezilya'nın Bahia kıyısındaki ana kambur balina üreme alanı olan Abrolhos Bank'ta fotoğraflandı. Ardından, Eylül 2025'te Queensland kıyısındaki Hervey Bay'de ortaya çıktı. Bu, 22 yıllık bir aradan ve kabaca 15.100 km'lik bir mesafeden sonra - "görüşmeyeli uzun zaman oldu" deyimine yeni bir anlam kazandırdı.
Griffith Üniversitesi'nde doktora adayı ve Royal Society Open Science'da yayınlanan yeni araştırmanın ortak yazarı Stephanie Stack, "Bu mesafeyi kat etmiş bir balinayı fotoğraflamak olağanüstü - daha önce hiç olmamıştı" dedi. Ayrıca balinanın 22 yıldır görülmediğini de belirtti: "Bu başlı başına gerçekten dikkat çekici."
Balina, çalışmanın ortak yazarı ve Southern Cross Üniversitesi balina biyoloğu Ted Cheeseman tarafından kurulan Happywhale platformu aracılığıyla tanımlandı. Site, insan parmak izleri kadar benzersiz olan balina kuyruklarının alt yüzeyindeki fluke fotoğraflarını eşleştirmek için bir yapay zeka algoritması kullanıyor. Çünkü bireysellik denince akla gelen ilk şey bir kuyruk desenidir.
Araştırmacılar ayrıca ikinci bir balina buldu: 2007'de Hervey Bay'de ve 2013'te tekrar fotoğraflandı, ardından 2019'da São Paulo kıyılarında görüldü - yaklaşık 14.200 km'lik bir mesafe. Bunlar, Brezilya ve doğu Avustralya kambur balina popülasyonları arasında "her iki yönde kaydedilen ilk değişim"i temsil ediyor. Araştırmacılar, altı ve 22 yıllık yeniden görülme aralıklarının, bunların nadir, muhtemelen tek seferlik olaylar olduğunu, düzenli göç değişiklikleri olmadığını gösterdiğini belirtiyor.
Çalışma, 1984 ile 2025 yılları arasında doğu Avustralya ve Latin Amerika'dan toplanan 19.283 fluke fotoğrafına dayanıyor. İki uzun mesafe gezgini, tanımlanan balinaların yalnızca %0,01'ini oluşturuyordu - yani istatistiksel olarak konuşursak, bu piyangoyu kazanmanın deniz eşdeğeri.
Stack sınırlamaları kabul etti: "Nereden başladığını ve nerede sona erdiğini biliyoruz, ancak arada ne olduğu hakkında hiçbir şey bilmiyoruz." Balinalar düz çizgi mesafelerinden daha fazla yol kat etmiş olabilir ve kesin rotaları bir gizem olarak kalıyor.
Bağlam açısından, tipik Avustralya kambur balina göçü, Antarktika beslenme alanları ile Büyük Set Resifi üreme alanları arasında 10.000 km'lik bir gidiş-dönüş yolculuğudur. Bu iki balina görünüşe göre buna bakıp "Yok, uzun yoldan gidelim" diye düşündü.
Stack, keşfin "deniz kaynaklarımızın korunmasının uluslar arasında işbirliği gerektirdiğine dair iyi bir hatırlatma olduğunu, çünkü bunlar sınırlar ve ülkeler arasında hareket eden göçmen hayvanlar" olduğunu söyledi. Ayrıca iklim değişikliğinin gelecekte göç modellerini etkilemesinin "çok muhtemel" olduğunu belirterek, Antarktika krill popülasyonlarının tehdit altında olduğu Güney Okyanusu beslenme alanlarındaki dramatik değişikliklere dikkat çekti.
Yani bu balina bir rekor kırmış olabilir, aynı zamanda geleceğin habercisi de olabilir - sanki gezegen hakkında endişelenecek başka bir nedene daha ihtiyacımız varmış gibi.