Горбатый кит решил, что обычные 10 000 км туда-обратно между Антарктидой и Большим Барьерным рифом — это несерьёзно, и вместо этого проплыл от Бразилии до Австралии — около 15 100 км, что, по словам исследователей, является самым длинным задокументированным расстоянием между наблюдениями одного горбатого кита.

Кита впервые сфотографировали в 2003 году на банке Аброльюс, главном бразильском питомнике горбатых китов у побережья Баии. Затем, в сентябре 2025 года, он объявился в заливе Херви у побережья Квинсленда. Разрыв в 22 года и примерно 15 100 км — теперь фраза «давно не виделись» обретает новый смысл.

Стефани Стак, кандидат наук в Университете Гриффита и соавтор нового исследования, опубликованного в Royal Society Open Science, назвала это «невероятным — сфотографировать кита, преодолевшего такое расстояние; такого ещё не было». Она также отметила, что кита не видели 22 года, что «само по себе примечательно».

Кита опознали через Happywhale — платформу, сооснователем которой является соавтор исследования, биолог китов из Университета Южного Креста Тед Чисмен. Сайт использует алгоритм ИИ для сопоставления фотографий хвостовых лопастей — нижней стороны китовых хвостов, которые уникальны, как отпечатки пальцев. Потому что ничто так не говорит об индивидуальности, как узор на хвосте.

Исследователи также нашли второго кита: сфотографированного в заливе Херви в 2007 и снова в 2013 году, затем замеченного у побережья Сан-Паулу в 2019 году — на расстоянии около 14 200 км. Это «первый задокументированный обмен в обоих направлениях» между бразильскими и восточно-австралийскими популяциями горбатых китов. Исследователи отмечают, что интервалы повторных наблюдений в 6 и 22 года указывают на то, что это редкие, возможно, единичные события, а не регулярные миграционные сдвиги.

Исследование опиралось на 19 283 фотографии хвостов, собранные с 1984 по 2025 год в восточной Австралии и Латинской Америке. Два дальних путешественника составили лишь 0,01% от всех опознанных китов — так что, статистически говоря, это морской эквивалент выигрыша в лотерею.

Стак признала ограничения: «Мы знаем, где он начал и где закончил, но ничего не знаем о том, что произошло между ними». Киты могли проплыть даже больше, чем расстояние по прямой, и их точные маршруты остаются загадкой.

Для контекста: типичная миграция австралийского горбатого кита — это 10 000 км туда-обратно между антарктическими кормовыми угодьями и местами размножения на Большом Барьерном рифе. Эти два кита, видимо, посмотрели на это и подумали: «Нет, давайте длинным путём».

Стак сказала, что открытие — «хорошее напоминание о том, что сохранение морских ресурсов должно быть совместным между странами, потому что это мигрирующие животные, которые пересекают границы и перемещаются между странами». Она также отметила, что «весьма вероятно», что изменение климата повлияет на миграционные схемы в будущем, указав на драматические изменения в кормовых угодьях Южного океана, где популяции антарктического криля находятся под угрозой.

Так что, хотя этот кит, возможно, установил рекорд, это также может быть признаком грядущих перемен — как будто нам нужна ещё одна причина беспокоиться о планете.