एक हम्पबैक व्हेल ने तय किया कि अंटार्कटिका और ग्रेट बैरियर रीफ के बीच का 10,000 किमी का सामान्य चक्कर अब काफी नहीं है, तो वह ब्राजील से ऑस्ट्रेलिया तक तैर गई - लगभग 15,100 किमी की यात्रा, जिसे शोधकर्ताओं का कहना है कि किसी एक हम्पबैक व्हेल के दर्शनों के बीच का सबसे लंबा रिकॉर्ड है।

व्हेल को पहली बार 2003 में ब्राजील के अब्रोलहोस बैंक में फोटो खींचा गया था, जो बाहिया के तट पर हम्पबैक व्हेल का मुख्य प्रजनन स्थल है। फिर, सितंबर 2025 में, वह क्वींसलैंड के तट पर हार्वे बे में दिखाई दी। यह 22 साल और लगभग 15,100 किमी का अंतर है - 'बहुत समय बाद मिले' को नया अर्थ देते हुए।

ग्रिफिथ विश्वविद्यालय में पीएचडी उम्मीदवार और रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस में प्रकाशित नए शोध की सह-लेखिका स्टेफनी स्टैक ने इसे 'असाधारण' बताया कि इतनी दूरी तय करने वाली व्हेल की तस्वीर ली गई - 'ऐसा पहले कभी नहीं हुआ।' उन्होंने यह भी कहा कि व्हेल 22 वर्षों तक नहीं देखी गई, जो 'अपने आप में वास्तव में उल्लेखनीय' है।

व्हेल की पहचान हैप्पीव्हेल के माध्यम से की गई, जो अध्ययन के सह-लेखक और सदर्न क्रॉस विश्वविद्यालय के व्हेल जीवविज्ञानी टेड चीसमैन द्वारा सह-स्थापित एक प्लेटफॉर्म है। यह साइट फ्लूक फोटो - व्हेल की पूंछ के नीचे का भाग, जो मानव उंगलियों के निशान की तरह अद्वितीय है - को मैच करने के लिए AI एल्गोरिदम का उपयोग करती है। क्योंकि 'व्यक्तित्व' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है।

शोधकर्ताओं को एक दूसरी व्हेल भी मिली: 2007 में हार्वे बे में और फिर 2013 में फोटो खींची गई, फिर 2019 में साओ पाउलो के तट पर देखी गई - लगभग 14,200 किमी की दूरी। ये ब्राजील और पूर्वी ऑस्ट्रेलियाई हम्पबैक आबादी के बीच 'दोनों दिशाओं में पहला रिकॉर्डेड आदान-प्रदान' दर्शाते हैं। शोधकर्ताओं का कहना है कि छह और 22 वर्षों के पुनर्दर्शन अंतराल बताते हैं कि ये दुर्लभ, संभवतः एकल-जीवनकाल की घटनाएं हैं, न कि नियमित प्रवासी बदलाव।

अध्ययन में 1984 और 2025 के बीच पूर्वी ऑस्ट्रेलिया और लैटिन अमेरिका से एकत्र 19,283 फ्लूक फोटो का उपयोग किया गया। दो लंबी दूरी के यात्री पहचाने गए व्हेलों का केवल 0.01% थे - तो सांख्यिकीय रूप से, यह लॉटरी जीतने के समुद्री समकक्ष है।

स्टैक ने सीमाओं को स्वीकार किया: 'हम जानते हैं कि यह कहाँ से शुरू हुआ, और हम जानते हैं कि यह कहाँ समाप्त हुआ, लेकिन हमें नहीं पता कि बीच में क्या हुआ।' व्हेल सीधी रेखा की दूरी से भी अधिक यात्रा कर सकती थीं, और उनके सटीक मार्ग रहस्य बने हुए हैं।

संदर्भ के लिए, सामान्य ऑस्ट्रेलियाई हम्पबैक प्रवास अंटार्कटिक भोजन क्षेत्रों और ग्रेट बैरियर रीफ प्रजनन क्षेत्रों के बीच 10,000 किमी का चक्कर है। इन दो व्हेलों ने स्पष्ट रूप से उसे देखा और सोचा, 'नहीं, चलो लंबा रास्ता लेते हैं।'

स्टैक ने कहा कि यह खोज 'एक अच्छा अनुस्मारक है कि हमारे समुद्री संसाधनों का संरक्षण राष्ट्रों के बीच सहयोगात्मक होना चाहिए, क्योंकि ये प्रवासी जानवर हैं जो सीमाओं और देशों के बीच घूमते हैं।' उन्होंने यह भी कहा कि 'यह बहुत संभव है' कि जलवायु परिवर्तन भविष्य में प्रवास पैटर्न को प्रभावित करेगा, दक्षिणी महासागर के भोजन क्षेत्रों में नाटकीय परिवर्तनों की ओर इशारा करते हुए, जहां अंटार्कटिक क्रिल आबादी खतरे में है।

तो जहां इस व्हेल ने एक रिकॉर्ड बनाया हो सकता है, वहीं यह आने वाली चीजों का संकेत भी हो सकता है - जैसे कि हमें ग्रह के बारे में चिंता करने का एक और कारण चाहिए।