Georgia Hunter Bell, 32 yaşındaki orta mesafe koşucusu, Hollywood senaristlerini kıskandıracak bir hikayeye sahip. Bir zamanlar 800 metrede 2:08'lik derecesiyle genç bir dahi olan Bell, 23 yaşında ABD üniversite sistemindeki aşırı antrenman kaynaklı sakatlıklar nedeniyle hayallerinin yıkıldığını gördü. Emekli oldu, teknoloji sektöründe bir iş buldu ve beş yıl boyunca pistten uzak durdu. Ama sonra, bir Hollywood filmini aratmayan bir dönüşle, iki yılda altı büyük madalya kazandı: Olimpiyat 1500 metre bronzu, dünya 800 metre gümüşü ve İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları altını dahil. Şimdi Birmingham'daki Avrupa Atletizm Şampiyonası'na Britanya'nın altın umudu olarak gidiyor.

Karanlık günlerini hatırlatan Hunter Bell, hayatını 'berbat ettiğini' fark ettiği anı şöyle anlatıyor: "Metroya binip işe giderken 'Aman Tanrım, hayatımı berbat ettim' diye düşündüm." Gerçekleşmemiş potansiyeliyle mücadele etti, ama o acı artık onun gücü. Dönüşü, pandemi sırasında fena olmayan bir 16:34'lük parkrun ile başladı; ardından Keely Hodgkinson'ı Olimpiyat altınına taşıyan antrenörler Trevor Painter ve Jenny Meadows ile yeniden bir araya geldi. Onun potansiyelini gördüler ve ilk yüksek irtifa kampından sonra Meadows ona, 'Olimpiyat barajını koşabilirsin' dedi. Bu, bir zincirleme reaksiyon başlattı: barajı geçmekten takıma girmeye, madalya kazanmaya kadar.

Hunter Bell, 30. yaş gününden birkaç gün önce teknoloji işini bırakıp profesyonel oldu. Şimdi 32 yaşında, dünyada 1500 metrede ikinci, 800 metrede beşinci en hızlı kadın. Antrenörleri onun en iyi mesafesi konusunda anlaşamıyor - Meadows 800 metre potansiyeli görürken, Painter aerobik temelinin 1500 metreye daha uygun olduğunu düşünüyor. Ama o, İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları'nda 800 metre dünya şampiyonu Lilian Odira'yı son 200 metreyi 27 saniyede koşarak alt edebileceğini kanıtladı. Bu zafer aynı zamanda başlangıçta zorlandığı favori rolünün üstesinden gelebileceğini de gösterdi. "2024'te underdog olmayı seviyordum," diyor, ama 2025'te yaptığı hatalardan ders aldı ve şimdi bu rolde başarılı.

Antrenmanları yüksek hızlı tempolara odaklanıyor; uzun koşular yerine hafta sonu bisiklet sürüşleri ve disiplinli bir toparlanma rutini - 'mümkün olduğunca yatay kalmaya çalışmak.' Hodgkinson ile antrenman yapmak ona daha sakin olmayı öğretirken, o da Olimpiyat şampiyonunun zamanında olmasına yardımcı oldu. Geleceğe gelince, Hunter Bell, Kelly Holmes'u örnek alarak LA Olimpiyatları'nda 800/1500 metre çifte yapmayı hayal ediyor. Bunun, yarışların artık ne kadar hızlı olduğu düşünülürse 'akıl almaz' olduğunu kabul ediyor, ancak antrenman yaşının 32'den daha genç olduğuna inanıyor ve Holmes'un 34'ünde, Messi'nin 39'unda yaptığını hatırlatıyor: 'Her şey LA'ye çıkıyor - bu kutup yıldızı.' Ve siciline bakılırsa, ona karşı bahse girmek aptallık olur.