Georgia Hunter Bell, die 32-jährige Mittelstreckenläuferin, hat eine Geschichte, die Hollywood-Drehbuchautoren erröten ließe. Einst ein Teenager-Wunderkind mit einer 800-m-Zeit von 2:08 Minuten, sah sie ihre Träume mit 23 Jahren aufgrund von Verletzungen durch Übertraining im US-amerikanischen Collegesystem zerbröckeln. Sie zog sich zurück, bekam einen Job in der Tech-Branche und verbrachte fünf Jahre damit, der Laufbahn fernzubleiben. Doch dann, in einer Wendung, die eines Feelgood-Films würdig ist, kehrte sie zurück und gewann in zwei Jahren sechs große Medaillen, darunter Olympia-Bronze über 1500 m, WM-Silber über 800 m und Commonwealth-Gold. Nun reist sie als Britanniens goldene Hoffnung zu den Europäischen Leichtathletik-Meisterschaften nach Birmingham.

Rückblickend auf ihre dunklen Tage erinnert sich Hunter Bell an den Moment, als ihr klar wurde, dass sie 'ihr Leben vermasselt' hatte: "Mit der U-Bahn zur Arbeit zu fahren, dachte ich mir: Oh mein Gott, ich habe mein Leben irgendwie vermasselt." Sie kämpfte mit unerfülltem Potenzial, aber dieser Schmerz ist jetzt ihre Stärke. Ihr Comeback begann mit einem Parkrun während der Pandemie in einer nicht gerade schlechten Zeit von 16:34 Minuten, gefolgt von einem Wiedersehen mit den Trainern Trevor Painter und Jenny Meadows, die Keely Hodgkinson zu Olympia-Gold geführt hatten. Sie erkannten ihr Potenzial, und nach ihrem ersten Höhentrainingslager sagte Meadows zu ihr: 'Du kannst die olympische Qualifikationszeit laufen.' Das löste eine Kettenreaktion aus: von der Qualifikationszeit über die Teamzugehörigkeit bis hin zu Medaillengewinnen.

Hunter Bell kündigte ihren Tech-Job Tage vor ihrem 30. Geburtstag, um Profi zu werden. Jetzt, mit 32, ist sie die zweitschnellste Frau der Welt über 1500 m und die fünfte über 800 m. Ihre Trainer können sich nicht auf ihre beste Distanz einigen – Meadows sieht 800-m-Potenzial, Painter bevorzugt ihre aerobe Basis für 1500 m. Aber sie hat bewiesen, dass sie jeden schlagen kann, als sie bei den Commonwealth Games die 800-m-Weltmeisterin Lilian Odira austrickste und die letzten 200 m in 27 Sekunden sprintete. Dieser Sieg zeigte auch, dass sie mit der Favoritenrolle umgehen kann, eine Rolle, die ihr anfangs schwerfiel. "Ich habe es genossen, 2024 der Außenseiter zu sein", sagt sie, aber nach Fehlern im Jahr 2025 hat sie gelernt und blüht jetzt auf.

Ihr Training konzentriert sich auf hochintensive Läufe, mit Wochenend-Radtouren statt langer Läufe und einer disziplinierten Erholungsroutine – 'fast so horizontal wie möglich zu sein.' Das Training mit Hodgkinson hat sie gelehrt, entspannter zu sein, während sie der Olympiasiegerin hilft, pünktlich zu sein. Was die Zukunft betrifft, träumt Hunter Bell von einem 800-m/1500-m-Doppel bei den Olympischen Spielen in Los Angeles, nach dem Vorbild von Kelly Holmes. Sie gibt zu, dass es 'irgendwie undenkbar' ist, angesichts der heutigen Renntempo, aber sie glaubt, dass ihr Trainingsalter jünger ist als 32, und wenn Holmes es mit 34 und Messi mit 39 schafft, ist Alter nur eine Zahl. 'Alles führt auf LA hin – das ist der Polarstern', sagt sie. Und angesichts ihrer Bilanz wäre es töricht, gegen sie zu wetten.