Gruzja Hunter Dzwon, 32-letnia biegaczka średniodystansowa, ma historię, która wprawiłaby w zakłopotanie scenarzystów z Hollywood. Niegdyś nastoletnia prodigy z czasem 2:08 min na 800 m, w wieku 23 lat zobaczyła, jak jej marzenia legną w gruzach z powodu kontuzji spowodowanych przetrenowaniem w amerykańskim systemie uniwersyteckim. Wycofała się, dostała pracę w branży technologicznej i spędziła pięć lat unikając bieżni. Ale potem, w zwrocie akcji godnym filmu, wróciła i zdobyła sześć ważnych medali w ciągu dwóch lat, w tym brąz olimpijski na 1500 m, srebro mistrzostw świata na 800 m i złoto Igrzysk Wspólnoty Narodów. Teraz jedzie na Mistrzostwa Europy w Lekkoatletyce do Birmingham jako złota nadzieja Wielkiej Brytanii.

Wracając myślami do trudnych dni, Hunter Dzwon wspomina moment, w którym zdała sobie sprawę, że 'spieprzyła swoje życie': "Jadąc metrem do pracy, pomyślałam sobie: o Boże, chyba spieprzyłam swoje życie." Borykała się z niewykorzystanym potencjałem, ale ten ból jest teraz jej siłą. Jej powrót zaczął się od pandemicznego parkrunu w całkiem niezłym czasie 16 min 34 sek, a następnie spotkania z trenerami Trevorem Painterem i Jenny Meadows, którzy doprowadzili Keely Hodgkinson do olimpijskiego złota. Oni dostrzegli jej potencjał i po pierwszym obozie wysokościowym Meadows powiedziała jej: 'Możesz osiągnąć czas kwalifikacyjny na igrzyska.' To zapoczątkowało reakcję łańcuchową: od czasu kwalifikacyjnego do dostania się do drużyny i zdobywania medali.

Hunter Dzwon rzuciła pracę w branży technologicznej kilka dni przed swoimi 30. urodzinami, aby zostać zawodową biegaczką. Teraz, w wieku 32 lat, jest drugą najszybszą kobietą na świecie na 1500 m i piątą na 800 m. Jej trenerzy nie mogą się zgodzić co do jej najlepszego dystansu - Meadows widzi potencjał na 800 m, Painter woli jej bazę tlenową na 1500 m. Ale udowodniła, że może pokonać każdego, gdy przechytrzyła mistrzynię świata na 800 m Lilian Odira na Igrzyskach Wspólnoty Narodów, pokonując ostatnie 200 m w 27 sekund. To zwycięstwo pokazało również, że potrafi sobie poradzić z rolą faworytki, którą początkowo uważała za trudną. "W 2024 roku uwielbiałam być outsiderką" - mówi, ale po błędach w 2025 roku nauczyła się i teraz to uwielbia.

Jej trening skupia się na wysiłkach o dużej prędkości, z weekendowymi przejażdżkami rowerowymi zamiast długich biegów i zdyscyplinowaną rutyną regeneracji - 'prawie próbując być jak najbardziej poziomo, jak to możliwe.' Trening z Hodgkinson nauczył ją być bardziej wyluzowaną, podczas gdy ona pomogła mistrzyni olimpijskiej być punktualną. Jeśli chodzi o przyszłość, Hunter Dzwon marzy o double na 800 m/1500 m na igrzyskach w Los Angeles, idąc za przykładem Kelly Holmes. Przyznaje, że to 'trochę nie do pomyślenia', biorąc pod uwagę, jak szybkie są teraz biegi, ale wierzy, że jej wiek treningowy jest młodszy niż 32 lata, a skoro Holmes dokonała tego w wieku 34 lat, a Messi w 39, wiek to tylko liczba. 'Wszystko prowadzi do Los Angeles - to gwiazda polarna' - mówi. A biorąc pod uwagę jej osiągnięcia, zakładanie się przeciwko niej byłoby głupotą.