Georgia Hunter Bell, alergătoarea de semifond în vârstă de 32 de ani, are o poveste care i-ar face pe scenariștii de la Hollywood să roșească. Cândva un copil minune cu un timp de 2:08 min pe 800m, și-a văzut visele prăbușindu-se la 23 de ani din cauza accidentărilor provocate de supraantrenament în sistemul universitar american. S-a retras, a găsit un job în IT și a petrecut cinci ani evitând pista. Dar apoi, într-o întorsătură demnă de un film de succes, s-a întors și a câștigat șase medalii majore în doi ani, inclusiv bronzul olimpic la 1500m, argintul mondial la 800m și aurul la Jocurile Commonwealth-ului. Acum se îndreaptă spre Campionatele Europene de Atletism de la Birmingham ca marea speranță a Marii Britanii.

Reflectând asupra zilelor sale întunecate, Hunter Bell își amintește momentul în care și-a dat seama că și-a 'stricat viața': "Luând metroul spre serviciu, mi-am spus... oh, Doamne, mi-am cam stricat viața." S-a luptat cu potențialul neîmplinit, dar acea durere este acum puterea ei. Revenirea ei a început cu un parkrun din pandemie într-un timp deloc de neglijat, 16:34, urmat de o reuniune cu antrenorii Trevor Painter și Jenny Meadows, care au ghidat-o pe Keely Hodgkinson spre aurul olimpic. Ei i-au văzut potențialul, iar după prima tabără de altitudine, Meadows i-a spus: 'Poți să atingi timpul de calificare olimpică.' Asta a declanșat o reacție în lanț: de la timpul de calificare la intrarea în echipă și la câștigarea medaliilor.

Hunter Bell a renunțat la jobul în IT cu câteva zile înainte de a împlini 30 de ani pentru a deveni profesionistă. Acum, la 32 de ani, este a doua cea mai rapidă femeie din lume la 1500m și a cincea la 800m. Antrenorii ei nu se pot înțelege asupra distanței sale preferate - Meadows vede potențial la 800m, Painter preferă baza ei aerobică pentru 1500m. Dar ea a demonstrat că poate învinge pe oricine când a depășit-o pe campioana mondială la 800m, Lilian Odira, la Jocurile Commonwealth-ului, sprintând ultimii 200m în 27 de secunde. Acea victorie a arătat și că poate face față statutului de favorită, un rol pe care inițial l-a găsit dificil. "Obicșnuiam să savurez statutul de outsider în 2024," spune ea, dar după ce a făcut greșeli în 2025, a învățat și acum prosperă.

Antrenamentul ei se concentrează pe eforturi de viteză mare, cu plimbări cu bicicleta în weekend în loc de alergări lungi, și o rutină disciplinată de recuperare - 'aproape să încerci să fii cât mai orizontală posibil.' Antrenamentul alături de Hodgkinson a învățat-o să fie mai relaxată, în timp ce ea a ajutat-o pe campioana olimpică să fie punctuală. Cât despre viitor, Hunter Bell visează la o dublă 800m/1500m la Jocurile Olimpice de la Los Angeles, urmând exemplul lui Kelly Holmes. Ea recunoaște că este 'cumva de neconceput' dat fiind cât de rapide sunt cursele acum, dar crede că vârsta ei de antrenament este mai mică decât 32 de ani, iar cu Holmes făcând asta la 34 și Messi la 39, vârsta este doar un număr. 'Totul duce spre LA - acolo este steaua polară,' spune ea. Și cu palmaresul ei, a paria împotriva ei ar fi o prostie.