Georgia Hunter Bell, den 32-åriga medeldistanslöparen, har en historia som skulle få Hollywoodmanusförfattare att rodna. En gång ett tonårsunderbarn med 2:08 på 800 meter, såg hon sina drömmar krossas vid 23 års ålder på grund av skador från överträning i det amerikanska collegesystemet. Hon pensionerade sig, fick ett techjobb och tillbringade fem år med att undvika löparbanan. Men sedan, i en vändning värdig en feelgood-film, återvände hon och tog sex stora medaljer på två år, inklusive ett OS-brons på 1500 meter, VM-silver på 800 meter och samväldesguld. Nu går hon till EM i friidrott i Birmingham som Storbritanniens stora hopp.

När hon reflekterar över sina mörka dagar minns Hunter Bell ögonblicket då hon insåg att hon 'förstört sitt liv': "Att ta tunnelbanan till jobbet tänkte jag … herregud, jag har liksom förstört mitt liv." Hon kämpade med ouppfylld potential, men den smärtan är nu hennes styrka. Hennes comeback började med en parkrun under pandemin på en inte alltför dålig tid av 16.34, följt av en återförening med tränarna Trevor Painter och Jenny Meadows, som vägledde Keely Hodgkinson till OS-guld. De såg hennes potential, och efter hennes första höghöjdsläger sa Meadows till henne: 'Du kan springa OS-kvaltiden.' Det utlöste en kedjereaktion: från kvaltid till att ta sig in i laget till att vinna medaljer.

Hunter Bell slutade sitt techjobb dagar före sin 30-årsdag för att bli proffs. Nu, vid 32, är hon världens näst snabbaste kvinna på 1500 meter och femma på 800 meter. Hennes tränare kan inte enas om hennes bästa distans - Meadows ser 800-meterpotential, Painter föredrar hennes aeroba bas för 1500 meter. Men hon bevisade att hon kan slå vem som helst när hon överlistade 800-metersvärldsmästaren Lilian Odira vid samväldesspelen, och sprängde de sista 200 meterna på 27 sekunder. Den segern visade också att hon kan hantera att vara favorit, en roll hon initialt tyckte var svår. "Jag brukade njuta av att vara underdog 2024," säger hon, men efter att ha gjort misstag 2025 har hon lärt sig och trivs nu.

Hennes träning fokuserar på höghastighetsintervaller, med cykelturer på helgerna istället för långpass, och en disciplinerad återhämtningsrutin - 'nästan försöka vara horisontell så mycket som möjligt.' Att träna med Hodgkinson har lärt henne att vara mer avslappnad, medan hon har hjälpt OS-mästaren att vara i tid. När det gäller framtiden drömmer Hunter Bell om en dubbel på 800/1500 meter vid OS i Los Angeles, efter Kelly Holmes exempel. Hon erkänner att det är 'typ otänkbart' med tanke på hur snabba loppen är nu, men hon tror att hennes träningsålder är yngre än 32, och med Holmes som gjorde det vid 34 och Messi vid 39, är ålder bara en siffra. 'Allt leder mot LA - det är ledstjärnan,' säger hon. Och med hennes meritlista vore det dumt att satsa emot henne.