Yetkililere göre, Florida'nın Orlando kentinde yeni bir 'tembel hayvan akvaryumu' için getirilen 31 tembel hayvan, atraksiyonun ilkbaharda planlanan açılışından önce öldü. Memelilerin, 'tembel hayvan refahı göz önünde bulundurularak özel olarak tasarlanmış' yağmur ormanı benzeri bir yaşam alanı olarak tanıtılan Sloth World adlı kalıcı bir halka açık sergide sergilenmesi gerekiyordu. Spoiler: öyle olmadı.
Florida Balık ve Yaban Hayatı Koruma Komisyonu (FWC) tarafından Cuma günü yayınlanan bir rapor, acı tabloyu detaylandırıyor. Aralık 2024'te Guyana'dan gönderilen 21 tembel hayvan, barındırıldıkları bir Florida deposundaki soğuk koşullar nedeniyle öldü. Ardından Şubat 2025'te Peru'dan gelen 10 tembel hayvandan ikisi ölü olarak geldi; kalan sekizi bitkin görünüyordu ve daha sonra kötü sağlık koşullarına yenik düştü. Rapora göre, diğerleri zaten ölü veya hasta olarak geldi. Sloth World sahibi Ben Agresta iddiaları reddederek Fox-35'e şunları söyledi: 'Gerçek şu ki, neredeyse hiç belirti göstermeyen ve otopsiden sonra bile tespit edilemeyen bir virüs taşıyan tembel hayvanları kaybettik.' BBC, Sloth World, sahibi ve temsilcileriyle temasa geçti.
FWC müfettişlerine göre depo, hayvanları almaya uygun şekilde hazırlanmamıştı. Tanıtım malzemelerinde 'dünyanın en saygın tembel hayvan uzmanlarından biri' olarak tanımlanan Başkan Yardımcısı Peter Bandre, müfettişlere 'sevkiyatı iptal etmek için çok geç olduğunu' söyledi ve ölümleri 'soğuk şoku'na bağladı. Binada su veya elektrik yoktu, bu nedenle alınan ısıtıcılar bir sigortayı attırdı ve kapandı. En az bir gece boyunca, 70°F - 86°F (21°C - 30°C) gerektiren tropikal yağmur ormanlarına özgü tembel hayvanlar ısısız kaldı. Tarihsel hava durumu verileri, sonraki hafta en düşük sıcaklığın 46°F (7°C) olduğunu gösteriyor. FWC ayrıca Bandre'nin bakımındaki tembel hayvanların, esir yaban hayatı gereksinimlerini karşılamayan kafeslerde olduğunu tespit ederek sözlü uyarı yaptı.
FWC soruşturmayı yazılı uyarı veya ceza olmaksızın kapattı, ancak diğer düzenleyici kurumların soruşturma yürüttüğü bildiriliyor. Orange County Bina Güvenliği ofisi, eyalet bina yönetmelikleri ve ilçe kurallarının ihlal edildiği iddiasıyla depoda bir durdurma emri çıkardı. Popüler bir turist koridorunda bulunan Sloth World'ün planlandığı gibi açılıp açılmayacağı belirsiz. Yerel medya, kalan bir düzineden fazla tembel hayvanın artık Orta Florida'daki başka bir hayvanat bahçesi tarafından bakıldığını bildiriyor.
Ortaya çıkanlar, yasa koyucular ve savunuculardan eleştiri aldı. Florida Eyalet Temsilcisi Anna Eskamani, FWC'nin hayvan ölümleri konusunda uyarılması gerekmediği için bunu yaban hayatı izinlerinde 'büyük bir boşluk' olarak nitelendirdi. 'Önemseyen ve bu ölümleri bildiren sıradan insanlar olmasaydı, FWC'nin bunları ne zaman öğreneceğini bilmek zor,' dedi. Tembel Hayvan Enstitüsü'nden Sam Trull, orman gölgeliklerinden alınıp uluslararası nakledilen tembel hayvanların sıklıkla ciddi sağlık sorunları yaşadığını belirterek, 'Yakalanan birçok tembel hayvan için bu, ölümlerine yol açıyor,' diye ekledi.