31 Faultiere sterben, bevor Floridas „Slotharium“ überhaupt eröffnet – weil Lagerhallen offenbar keine Regenwälder sind

Einunddreißig Faultiere, die für ein neues „Slotharium“ in Orlando, Florida, bestimmt waren, sind vor der geplanten Frühlingseröffnung der Attraktion gestorben, wie die Behörden mitteilten. Die Säugetiere sollten in Sloth World ausgestellt werden, einer permanenten öffentlichen Ausstellung, die als regenwaldinspirierter Lebensraum beworben wurde, „der ausschließlich mit dem Wohlbefinden der Faultiere im Sinne gestaltet wurde“. Spoiler: War er nicht.

Ein am Freitag vom Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) veröffentlichter Bericht beschreibt die düstere Bilanz. Im Dezember 2024 starben 21 aus Guyana verschiffte Faultiere aufgrund kalter Bedingungen in einem Lagerhaus in Florida, in dem sie untergebracht waren. Dann kamen im Februar 2025 zwei von zehn aus Peru reisenden Faultieren tot an; die restlichen acht wirkten abgemagert und erlagen später schlechter Gesundheit. Andere kamen bereits tot oder krank an, so der Bericht. Sloth-World-Besitzer Ben Agresta bestritt die Vorwürfe und sagte gegenüber Fox-35: „Die Wahrheit ist, wir haben Faultiere verloren, die ein Virus hatten, das kaum Symptome zeigte und selbst nach der Obduktion nicht nachweisbar war.“ Die BBC hat Sloth World, seinen Besitzer und Vertreter kontaktiert.

Das Lagerhaus war laut FWC-Ermittlern nicht richtig für die Aufnahme der Tiere eingerichtet. Vizepräsident Peter Bandre, in Werbematerialien als „einer der angesehensten Faultierexperten der Welt“ beschrieben, sagte den Ermittlern, es sei „zu spät gewesen, die Lieferung zu stornieren“ und führte die Todesfälle auf einen „Kälteschock“ zurück. Das Gebäude hatte weder Wasser noch Strom, daher wurden Heizlüfter gekauft, die jedoch eine Sicherung auslösten und ausfielen. Mindestens eine Nacht lang waren die Faultiere – die aus tropischen Regenwäldern stammen und Temperaturen von 21°C bis 30°C benötigen – ohne Heizung. Historische Wetterdaten zeigen Tiefstwerte von 7°C in der folgenden Woche. Die FWC stellte auch fest, dass Faultiere unter Bandres Obhut in Käfigen gehalten wurden, die nicht den Anforderungen für Wildtiere in Gefangenschaft entsprachen, was zu einer mündlichen Verwarnung führte.

Die FWC schloss ihre Untersuchung ohne schriftliche Verwarnung oder Strafzettel ab, obwohl andere Aufsichtsbehörden Berichten zufolge weiter ermitteln. Das Gebäudesicherheitsamt von Orange County erließ eine Baueinstellungsverfügung für das Lagerhaus, unter Berufung auf angebliche Verstöße gegen staatliche Bauvorschriften und Bezirksregeln. Es ist unklar, ob Sloth World, das sich in einem beliebten Touristengebiet befindet, wie geplant eröffnen wird. Lokale Medien berichten, dass mehr als ein Dutzend verbleibende Faultiere nun von einem anderen Zoo in Zentralflorida versorgt werden.

Die Enthüllungen lösten Kritik von Gesetzgebern und Aktivisten aus. Die Abgeordnete des Staates Florida, Anna Eskamani, sprach von einer „großen Lücke“ bei Wildtiergenehmigungen, da die FWC nicht über Todesfälle von Tieren informiert werden muss. „Wenn es nicht die normalen Menschen gewesen wären, die sich kümmern und diese Todesfälle gemeldet hätten“, sagte sie, „ist es schwer zu wissen, wann die FWC überhaupt davon erfahren hätte.“ Sam Trull vom Sloth Institute wies darauf hin, dass Faultiere, die aus Waldkronen entfernt und international verschifft werden, oft ernsthafte Gesundheitsprobleme erleiden, und fügte hinzu: „Für viele gefangene Faultiere führt dies zu ihrem Tod.“