Тридцать один ленивец, предназначенный для нового «слотариума» в Орландо, Флорида, умер до запланированного весеннего открытия аттракциона, сообщают власти. Млекопитающих должны были выставлять в Sloth World — постоянной публичной экспозиции, рекламируемой как вдохновлённая тропическим лесом среда обитания, «разработанная исключительно с учётом благополучия ленивцев». Спойлер: не вышло.

Отчёт, опубликованный в пятницу Комиссией по охране рыбы и дикой природы Флориды (FWC), описывает мрачные потери. В декабре 2024 года 21 ленивец, привезённый из Гайаны, погиб из-за холода на складе во Флориде, где их содержали. Затем в феврале 2025 года два из десяти ленивцев, прибывших из Перу, прибыли мёртвыми; остальные восемь выглядели истощёнными и позже скончались от плохого здоровья. Другие прибыли уже мёртвыми или больными, согласно отчёту. Владелец Sloth World Бен Агреста отрицал обвинения, заявив Fox-35: «Правда в том, что мы потеряли ленивцев, у которых был вирус, почти не проявлявший симптомов и не обнаруживаемый даже после вскрытия». BBC связалась с Sloth World, его владельцем и представителями.

Склад, по данным следователей FWC, не был должным образом подготовлен для приёма животных. Вице-президент Питер Бандре, описанный в рекламных материалах как «один из самых уважаемых экспертов по ленивцам в мире», сообщил следователям, что «было слишком поздно отменять поставку» и приписал смерти «холодовому шоку». В здании не было воды и электричества, поэтому были куплены обогреватели, но они выбили пробки и отключились. По крайней мере одну ночь ленивцы — уроженцы тропических лесов, требующих температуры 21–30 °C — оставались без тепла. Данные о погоде показывают, что на следующей неделе минимум составил 7 °C. FWC также обнаружила, что ленивцы под опекой Бандре содержались в клетках, не соответствующих требованиям для содержания диких животных, что привело к устному предупреждению.

FWC закрыла расследование без письменного предупреждения или штрафа, хотя другие регулирующие органы, как сообщается, ведут расследования. Управление строительной безопасности округа Ориндж выдало предписание о прекращении работ на складе, ссылаясь на предполагаемые нарушения государственных строительных норм и правил округа. Неясно, откроется ли Sloth World, расположенный в популярном туристическом коридоре, как планировалось. Местные СМИ сообщают, что более дюжины оставшихся ленивцев теперь находятся под опекой другого зоопарка Центральной Флориды.

Разоблачения вызвали критику со стороны законодателей и защитников. Член Палаты представителей Флориды Анна Эскамани назвала это «серьёзным пробелом» в разрешениях на дикую природу, поскольку FWC не обязана уведомляться о гибели животных. «Если бы не обычные люди, которым не всё равно и которые сообщили об этих смертях, — сказала она, — трудно сказать, когда бы FWC вообще узнала о них». Сэм Трулл из Института ленивцев отметил, что ленивцы, изъятые из лесных крон и отправленные международными перевозками, часто страдают от серьёзных проблем со здоровьем, добавив: «Для многих пойманных ленивцев это приводит к смерти».