फ्लोरिडा के ऑरलैंडो में एक नए 'स्लॉथनारियम' के लिए नियत इकतीस स्लॉथ आकर्षण के नियोजित वसंत उद्घाटन से पहले ही मर गए, अधिकारियों के अनुसार। स्तनधारियों को स्लॉथ वर्ल्ड में प्रदर्शित किया जाना था, जो एक स्थायी सार्वजनिक प्रदर्शनी है जिसे 'विशेष रूप से स्लॉथ की भलाई को ध्यान में रखते हुए' वर्षावन-प्रेरित आवास के रूप में विज्ञापित किया गया था। स्पॉइलर: ऐसा नहीं था।
फ्लोरिडा फिश एंड वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन कमीशन (FWC) द्वारा शुक्रवार को जारी एक रिपोर्ट में भयावह संख्या का विवरण दिया गया है। दिसंबर 2024 में, गुयाना से भेजे गए 21 स्लॉथ फ्लोरिडा के एक गोदाम में ठंड की स्थिति के कारण मर गए, जहाँ उन्हें रखा गया था। फिर फरवरी 2025 में, पेरू से यात्रा कर रहे 10 स्लॉथ में से दो मृत आए; शेष आठ क्षीण दिखे और बाद में खराब स्वास्थ्य के कारण दम तोड़ दिया। रिपोर्ट के अनुसार, अन्य पहले से ही मृत या बीमार आए। स्लॉथ वर्ल्ड के मालिक बेन एग्रेस्टा ने आरोपों से इनकार करते हुए फॉक्स-35 को बताया: 'सच्चाई यह है कि हमने स्लॉथ खो दिए जिनमें एक वायरस था जो मुश्किल से कोई लक्षण दिखाता था और शव परीक्षण के बाद भी पता नहीं चल पाया।' बीबीसी ने स्लॉथ वर्ल्ड, उसके मालिक और प्रतिनिधियों से संपर्क किया है।
FWC जांचकर्ताओं के अनुसार, गोदाम जानवरों को प्राप्त करने के लिए ठीक से सेट नहीं था। उपाध्यक्ष पीटर बैंड्रे, जिन्हें प्रचार सामग्री में 'दुनिया के सबसे सम्मानित स्लॉथ विशेषज्ञों में से एक' के रूप में वर्णित किया गया है, ने जांचकर्ताओं को बताया कि 'शिपमेंट रद्द करने में बहुत देर हो चुकी थी' और मौतों को 'कोल्ड स्टन' के लिए जिम्मेदार ठहराया। इमारत में पानी या बिजली नहीं थी, इसलिए स्पेस हीटर खरीदे गए लेकिन फ्यूज ट्रिप हो गया और बंद हो गया। कम से कम एक रात के लिए, स्लॉथ - जो उष्णकटिबंधीय वर्षावनों के मूल निवासी हैं और 70°F - 86°F (21°C - 30°C) तापमान की आवश्यकता होती है - बिना गर्मी के रह गए। ऐतिहासिक मौसम डेटा से पता चलता है कि अगले सप्ताह न्यूनतम तापमान 46°F (7°C) तक पहुँच गया। FWC ने यह भी पाया कि बैंड्रे की देखरेख में स्लॉथ ऐसे पिंजरों में थे जो कैप्टिव वाइल्डलाइफ आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते थे, जिसके परिणामस्वरूप मौखिक चेतावनी दी गई।
FWC ने बिना लिखित चेतावनी या उद्धरण के अपनी जांच बंद कर दी, हालांकि अन्य नियामक निकाय कथित तौर पर जांच कर रहे हैं। ऑरेंज काउंटी के बिल्डिंग सेफ्टी कार्यालय ने गोदाम में काम रोकने का आदेश जारी किया, जिसमें राज्य भवन कोड और काउंटी नियमों के कथित उल्लंघन का हवाला दिया गया। यह स्पष्ट नहीं है कि स्लॉथ वर्ल्ड, जो एक लोकप्रिय पर्यटक गलियारे में स्थित है, योजना के अनुसार खुलेगा या नहीं। स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, शेष एक दर्जन से अधिक स्लॉथ अब किसी अन्य सेंट्रल फ्लोरिडा चिड़ियाघर द्वारा देखभाल किए जा रहे हैं।
इन खुलासों ने विधायकों और अधिवक्ताओं से आलोचना को जन्म दिया। फ्लोरिडा की राज्य प्रतिनिधि अन्ना एस्कामानी ने इसे वन्यजीव परमिट में 'बड़ी खामी' बताया, क्योंकि FWC को जानवरों की मौत के बारे में सतर्क रहने की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने कहा, 'अगर यह आम लोग नहीं होते जो परवाह करते हैं और इन मौतों की सूचना देते, तो यह जानना मुश्किल है कि FWC को उनके बारे में कब पता चलता।' द स्लॉथ इंस्टीट्यूट के सैम ट्रुल ने कहा कि जंगल की छतरियों से निकाले गए और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भेजे गए स्लॉथ अक्सर गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित होते हैं, और कहा: 'कई पकड़े गए स्लॉथ के लिए, यह उनकी मौत का कारण बनता है।'