Modern kilo verme ilaçlarının kirli bir küçük sırrı var: kas kütlesini de azaltabiliyorlar. Ancak Weizmann Bilim Enstitüsü'ndeki araştırmacılar, sevgiyle "Mitch" olarak adlandırılan MTCH2 adlı bir proteini tespit ettiler; bu protein bir gün bu sorunu çözerken aynı zamanda vücudun yağ yakma fırınını da hızlandırabilir.

EMBO Journal'da yayınlanan bir çalışmada ekip, insan hücrelerinde Mitch'i devre dışı bırakmanın, yeni yağ hücrelerinin oluşumunu azaltırken yağların ve karbonhidratların yakılmasını hızlandırdığını buldu. Bulgular, kaslarında Mitch bulunmayan hayvanların daha fit hale geldiğini, daha fazla dayanıklılık geliştirdiğini ve obeziteye karşı dikkate değer şekilde dirençli olduğunu gösteren daha önceki fare çalışmalarına dayanıyor. Tabii ki öyle oldu.

Prof. Atan Gross ve meslektaşları yıllar önce garip bir şey fark ettiler: fare kas dokusunda Mitch'i baskıladıklarında, hayvanlar sadece obeziteden kaçınmakla kalmadı, aynı zamanda büyük miktarlarda oksijen tüketen, dayanıklılığı ve kalp fonksiyonunu iyileştiren daha fazla kas lifi geliştirdi. Bariz soru: bir proteini devre dışı bırakmak hem obeziteye karşı koruyup hem de dayanıklılığı nasıl artırır?

Cevap, hücresel enerji santralleri olan mitokondrilerde yatıyor. Mitch, mitokondriyal füzyonu düzenler; yokluğunda mitokondriler daha küçük, daha az verimli birimlere ayrılır. Hücreler, yağlar, karbonhidratlar ve proteinler dahil olmak üzere daha fazla yakıt yakarak telafi eder. Doktora öğrencisi Sabita Chourasia liderliğindeki yeni çalışmada ekip, insan hücrelerinden Mitch'i silmek için genetik mühendisliği kullandı. Mitch olmadan, mitokondriyal ağ parçalandı ve hücreleri sürekli bir enerji kıtlığı içinde bıraktı. Chourasia, "Mitch'i sildikten sonra, her birkaç saatte bir metabolizmada yer alan 100'den fazla madde üzerindeki etkiyi inceledik. Hücresel solunumda bir artış gördük." diye açıklıyor. Değiştirilmiş hücreler, özellikle yağ olmak üzere daha fazla yakıt tüketti. Gross, "Mitch'i silmenin zarlardaki yağlarda büyük bir düşüşe yol açtığını keşfettik. Mitch, insan hücrelerinde yağın kaderini belirler." diyor.

Ama bekleyin, dahası var. Önceki çalışmalar, obez kadınların yüksek Mitch seviyelerine sahip olma eğiliminde olduğunu göstermişti. Araştırmacılar, yağ öncü hücrelerinden (progenitör hücreler olarak adlandırılır) Mitch'i çıkardıklarında, bu hücreler olgun yağ depolayan hücreler haline gelmekte zorlandı. Gross, "Bu hücrelerde oluşturulan ortam, yeni yağların sentezi için elverişli değildi." diye açıklıyor. Mitch'ten yoksun hücreler sadece daha fazla yağ yakmakla kalmadı, aynı zamanda yeni yağ hücreleri oluşturmakta da zorluk çekti. Metabolik yaramazlıkta ikiye bir anlaşma gibi.

Çalışma henüz bir tedavi olmaktan uzak olsa da - hücrelerde yapıldı, insanlarda değil - bulgular, hem enerji kullanımını hem de yağ depolamayı etkileyen biyolojik bir yolu ortaya koyuyor. Mitch'i hedeflemek, sonunda obeziteyle mücadele ederken kas kütlesini korumak için yeni bir strateji sağlayabilir ve modern kilo verme tedavilerinin en kalıcı dezavantajlarından birini ele alabilir. Çalışmaya Weizmann Enstitüsü, Pennsylvania Üniversitesi ve Texas Üniversitesi San Antonio'dan araştırmacılar katıldı. Prof. Gross, Marketa & Frederick Alexander Profesörlük Koltuğu'na sahiptir ve araştırması ayrıca Amnon Shoham tarafından desteklenmektedir. Materyal Weizmann Bilim Enstitüsü tarafından sağlanmıştır.