أدوية إنقاص الوزن الحديثة لها سر قذر: يمكنها أيضًا تقليل كتلة العضلات. لكن باحثين في معهد وايزمان للعلوم حددوا بروتينًا يُدعى MTCH2 - يُلقب بمودة "ميتش" - قد يساعد يومًا ما في حل هذه المشكلة مع رفع فرن حرق الدهون في الجسم.

في دراسة نُشرت في مجلة EMBO Journal، وجد الفريق أن تعطيل ميتش في الخلايا البشرية يُسرّع حرق الدهون والكربوهيدرات مع تقليل تكوين خلايا دهنية جديدة في الوقت نفسه. تستند النتائج إلى دراسات سابقة على الفئران أظهرت أن الحيوانات التي تفتقر إلى ميتش في عضلاتها أصبحت أكثر لياقة بدنية، وطورت قدرة تحمل أكبر، وكانت مقاومة بشكل ملحوظ للسمنة. لأنه بالطبع.

لاحظ البروفيسور عطان غروس وزملاؤه شيئًا غريبًا منذ سنوات: عندما كبتوا ميتش في أنسجة عضلات الفئران، لم تتجنب الحيوانات السمنة فحسب، بل طورت أيضًا أليافًا عضلية أكثر تستهلك كميات كبيرة من الأكسجين، مما يحسن القدرة على التحمل ووظائف القلب. السؤال الواضح: كيف يؤدي تعطيل بروتين واحد إلى الحماية من السمنة وتعزيز التحمل في آنٍ واحد؟

يكمن الجواب في الميتوكوندريا، محطات الطاقة الخلوية. ينظم ميتش اندماج الميتوكوندريا - عندما يغيب، تتحطم الميتوكوندريا إلى وحدات أصغر وأقل كفاءة. تعوض الخلايا عن طريق حرق المزيد من الوقود، بما في ذلك الدهون والكربوهيدرات والبروتينات. في الدراسة الجديدة، بقيادة طالبة الدكتوراه سابيتا تشوراسيا، استخدم الفريق الهندسة الوراثية لحذف ميتش من الخلايا البشرية. بدون ميتش، تحطمت شبكة الميتوكوندريا، تاركة الخلايا في نقص طاقة مستمر. تقول تشوراسيا: "بعد حذف ميتش، فحصنا كل بضع ساعات التأثير على أكثر من 100 مادة تشارك في الأيض. رأينا زيادة في التنفس الخلوي." استهلكت الخلايا المتغيرة وقودًا أكثر، وخاصة الدهون. يقول غروس: "اكتشفنا أن حذف ميتش أدى إلى انخفاض كبير في الدهون في الأغشية. يحدد ميتش مصير الدهون في الخلايا البشرية."

لكن مهلاً، هناك المزيد. أظهرت دراسات سابقة أن النساء المصابات بالسمنة يميلن إلى ارتفاع مستويات ميتش. عندما أزال الباحثون ميتش من الخلايا السلفية للدهون (تسمى الخلايا السلفية)، كافحت تلك الخلايا لتصبح خلايا ناضجة لتخزين الدهون. يشرح غروس: "البيئة التي نشأت في هذه الخلايا لم تكن مواتية لتخليق دهون جديدة." الخلايا التي تفتقر إلى ميتش لم تحرق دهونًا أكثر فحسب، بل واجهت أيضًا صعوبة في إنشاء خلايا دهنية جديدة. إنها صفقة اثنين مقابل واحد من الأذى الأيضي.

على الرغم من أن العمل لا يزال بعيدًا عن أن يصبح علاجًا - أُجري في خلايا وليس في البشر - إلا أن النتائج تكشف عن مسار بيولوجي يؤثر على كل من استخدام الطاقة وتخزين الدهون. يمكن أن يوفر استهداف ميتش في النهاية استراتيجية جديدة لمكافحة السمنة مع الحفاظ على كتلة العضلات، ومعالجة أحد أكثر العيوب استمرارًا في علاجات إنقاص الوزن الحديثة. شملت الدراسة باحثين من معهد وايزمان وجامعة بنسلفانيا وجامعة تكساس في سان أنطونيو. البروفيسور غروس يشغل كرسي ماركيتا وفريدريك ألكسندر البروفيسوري، ويدعم بحثه أيضًا أمنون شوهام. المواد مقدمة من معهد وايزمان للعلوم.