Yaklaşık 30 yıl önce araştırmacılar, çavdar poleninde hayvanlarda tümör büyümesini yavaşlatan iki sıra dışı moleküle rastladı. Ama sonra bir duvara tosladılar: Kimse moleküllerin tam 3D yapılarını çözemedi. Sahneye Northwestern Üniversitesi'ndeki kimyagerler çıkıyor; onlar şimdi secaloside A ve B'yi laboratuvarda sıfırdan inşa ederek yapılarını ilk kez doğruladılar.

Bu moleküler plan sayesinde bilim insanları nihayet bu çavdar poleni bileşiklerinin -evet, pumpernickel ekmeğinizi mümkün kılan aynı maddeden- bağışıklık sistemiyle nasıl etkileşime girdiğini araştırabilecek. Umut, bunun yeni kanser tedavilerinin önünü açabilmesi. Bulgular Journal of the American Chemical Society'de yayımlandı.

"Ön çalışmalarda, diğer araştırmacılar çavdar poleninin farklı hayvan modellerinde bilinmeyen, toksik olmayan bir mekanizma yoluyla tümörleri temizlemeye yardımcı olabileceğini buldu," dedi çalışmaya liderlik eden Northwestern'den Karl A. Scheidt. "Şimdi bu moleküllerin yapısını doğruladığımıza göre, aktif bileşeni -ya da molekülün işi yapan kısmını- bulabiliriz. Bu heyecan verici bir başlangıç noktası."

Doğanın bu konuda sağlam bir sicili var: haşhaştan morfin, porsuk ağacından Taxol, mantarlardan statinler. Çavdar poleni de bu kulübe katılabilir. Prostat sağlığı için zaten bir diyet takviyesi olarak satılıyor, ancak farmasötik geliştirme, moleküler yapı kimse tarafından belirlenemediği için durdu.

Zor kısım? Moleküller, nadir, yüksek derecede gergin 10 üyeli bir halka içeriyor. Northwestern ekibi, önce daha büyük, daha esnek bir halka yaparak, ardından kimyasal bir reaksiyonu tetikleyerek onu tek adımda gergin konfigürasyona küçülterek bu sorunu aştı. Her iki olası versiyonu sentezledikten sonra, bunları doğal çavdar poleni özleriyle karşılaştırdılar. Sadece biri eşleşti.

"Bu doğal ürünün çekirdeğini yapabildiğimizi gösterdik," dedi Scheidt. "Şimdi, bunu olası bir klinik son noktaya çevirmemize yardımcı olabilecek immünoloji alanında potansiyel işbirlikçiler arıyoruz."