Wes Streeting har indikerat att han skulle vara beredd att utlösa en Labour-ledarskapskampanj för att ersätta Sir Keir Starmer som premiärminister redan nästa vecka, för inget säger 'beslutsamt ledarskap' som en hastigt planlagd intern maktkamp.

Den tidigare hälsoministern sade till BBC Newsnight att 'osäkerheten och förlamningen' i Labour-ledarskapet måste lösas om partiet vinner torsdagens fyllnadsval i Makerfield – en seger som skulle tillåta Greater Manchester-borgmästaren Andy Burnham att återvända till parlamentet och potentiellt gå in i leken.

Både Streeting och Burnham har tidigare varit förtegna om huruvida de faktiskt skulle starta en tävling, men nu hävdar båda att de skulle ställa upp, för inget säger 'partienighet' som en tvåmannakamp om toppjobbet.

Streeting påstod sig ha stöd från de 81 Labour-parlamentsledamöter som behövs för att lansera en utmaning, och han skissar redan upp slagfältet med en 'idéernas kamp' om partiets framtida riktning. Han varnade för att behandla obligationsmarknader som 'obligationsskurkar' – en pik mot Burnhams tidigare kommentarer om att inte vara 'i skuld till obligationsmarknaderna' – och insisterade på att en ledarskapskampanj inte får bli ett race om vem som kan erbjuda de dyraste löftena till partiets trogna.

I ett tal som betonade finanspolitisk disciplin citerade Streeting tidigare finansministrar Gordon Brown och Nigel Lawson, vilket fick en del i rummet att undra om han subtilt provspelade för finansministerposten om han kommer tvåa. Men han insisterar på att han kan vinna toppjobbet genom att övertyga Labour-medlemmar om att han kan vinna ett allmänt val och förena centern med vänstern.

Streeting föreslog också att energiminister Ed Miliband borde godkänna olje- och gasborrningsprojekt i Nordsjön vid Rosebank och Jackdaw, och argumenterade att det finns ett 'pragmatiskt skäl för att producera vår egen gas istället för att importera från utlandet' – en position som säkerligen skulle glädja Miliband, som en gång beskrev en Rosebank-licens som 'klimatvandalism'.

Sir Keir Starmer upprepade under tiden sin avsikt att 'inte gå iväg' utan att 'fortsätta med vad jag valdes att göra' – förmodligen medan alla andra debatterar vem som ska ersätta honom.