Wes Streeting heeft aangegeven dat hij bereid zou zijn om al volgende week een leiderschapsstrijd binnen de Labourpartij te ontketenen om premier Sir Keir Starmer te vervangen, want niets zegt 'daadkrachtig leiderschap' als een haastig geplande interne machtsstrijd.

De voormalige minister van Volksgezondheid vertelde BBC Newsnight dat de 'onzekerheid en verlamming' in het Labour-leiderschap moet worden opgelost als de partij donderdag de tussentijdse verkiezing in Makerfield wint - een overwinning die burgemeester van Greater Manchester Andy Burnham in staat zou stellen terug te keren naar het parlement en mogelijk mee te doen.

Zowel Streeting als Burnham waren eerder terughoudend over of ze daadwerkelijk een strijd zouden beginnen, maar nu beweren ze allebei dat ze zouden deelnemen, want niets zegt 'partij-eenheid' als een tweestrijd om de hoogste functie.

Streeting beweerde de steun te hebben van de 81 Labour-parlementsleden die nodig zijn om een uitdaging te lanceren, en hij schetst al het strijdtoneel met een 'strijd der ideeën' over de toekomstige koers van de partij. Hij waarschuwde ervoor om obligatiemarkten niet te behandelen als 'Bond-schurken' - een sneer naar eerdere opmerkingen van Burnham dat hij niet 'in de schuld staat bij de obligatiemarkten' - en benadrukte dat elke leiderschapsstrijd niet moet verworden tot een race wie de duurste beloften aan de partijtrouwen kan doen.

In een toespraak die de nadruk legde op begrotingsdiscipline, citeerde Streeting voormalige kanseliers Gordon Brown en Nigel Lawson, waardoor sommigen in de zaal zich afvroegen of hij subtiel auditie deed voor de functie van kanselier als hij tweede wordt. Maar hij beweert dat hij de hoogste functie kan winnen door Labour-leden ervan te overtuigen dat hij een algemene verkiezing kan winnen en het centrum met links kan verenigen.

Streeting suggereerde ook dat minister van Energie Ed Miliband de boorprojecten voor olie en gas in de Noordzee in Rosebank en Jackdaw moet goedkeuren, met het argument dat er een 'pragmatische reden is om ons eigen gas te produceren in plaats van het te importeren uit het buitenland' - een standpunt dat Miliband ongetwijfeld zou verheugen, die ooit een Rosebank-vergunning omschreef als 'klimaatvandalisme'.

Sir Keir Starmer herhaalde ondertussen zijn voornemen 'niet weg te lopen' maar 'door te gaan met waar ik voor ben gekozen' - vermoedelijk terwijl iedereen anders debatteert over wie hem moet vervangen.