Wes Streeting a indicat că ar fi pregătit să declanșeze un concurs pentru conducerea laburiștilor pentru a-l înlocui pe Sir Keir Starmer ca prim-ministru încă de săptămâna viitoare, pentru că nimic nu spune „conducere decisivă” mai bine decât o luptă internă pentru putere programată în grabă.

Fostul secretar al sănătății i-a spus BBC Newsnight că „incertitudinea și paralizia” din conducerea laburiștilor ar trebui rezolvate dacă partidul câștigă alegerile parțiale de joi din Makerfield – o victorie care i-ar permite primarului Greater Manchester, Andy Burnham, să se întoarcă în Parlament și să intre potențial în cursă.

Atât Streeting, cât și Burnham au fost anterior evazivi cu privire la faptul dacă ar începe efectiv un concurs, dar acum ambii susțin că ar candida, pentru că nimic nu spune „unitate de partid” mai bine decât o cursă în doi pentru funcția supremă.

Streeting a susținut că are sprijinul celor 81 de deputați laburiști necesari pentru a lansa o provocare și deja conturează terenul de luptă cu o „bătălie a ideilor” privind direcția viitoare a partidului. El a avertizat împotriva tratării piețelor de obligațiuni ca pe „răufăcători de tip Bond” – o ironie la adresa comentariilor anterioare ale lui Burnham despre a nu fi „dator piețelor de obligațiuni” – și a insistat că orice concurs pentru conducere nu trebuie să devină o cursă a cine poate oferi cele mai scumpe promisiuni loialiștilor de partid.

Într-un discurs care a subliniat disciplina fiscală, Streeting i-a citat pe foștii cancelari Gordon Brown și Nigel Lawson, ceea ce i-a făcut pe unii din sală să se întrebe dacă făcea o audiție subtilă pentru funcția de cancelar în cazul în care vine pe locul doi. Dar el insistă că poate câștiga funcția supremă convingând membrii laburiști că poate câștiga alegerile generale și uni centrul cu stânga.

Streeting a sugerat, de asemenea, că secretarul pentru Energie, Ed Miliband, ar trebui să aprobe proiectele de foraj de petrol și gaze din Marea Nordului la Rosebank și Jackdaw, argumentând că există un „argument pragmatic pentru a produce propriul nostru gaz, mai degrabă decât a importa din străinătate” – o poziție care l-ar încânta cu siguranță pe Miliband, care a descris odată o licență Rosebank drept „vandalism climatic”.

Sir Keir Starmer, între timp, și-a reiterat intenția „de a nu pleca”, ci „de a continua cu ceea ce am fost ales să fac” – probabil în timp ce toți ceilalți dezbat cine ar trebui să îl înlocuiască.