Un adolescent din Mississippi care a devenit unul dintre cei mai tineri absolvenți de drept din istorie în luna mai își îndreaptă acum atenția asupra reformării legislației fiscale americane și asupra companiilor de social media, pe care le acuză că își proiectează produsele pentru a fi dependențe – și, prin urmare, dăunătoare – pentru tineri.

„Ceea ce creează este extrem de prădător și dăunător, și totuși îl trimit pe piață știind că este… dăunător și fără a lua măsuri reale pentru a reduce răul sau a-l aborda”, a spus Jimmy Chilimigras, în vârstă de 18 ani, despre interesul său pentru litigiile legate de rețelele sociale. „Ai datoria de a proteja oamenii de rău, iar dacă încalci această datorie și această încălcare cauzează acestor oameni daune… ar trebui să fii tras la răspundere.”

Chilimigras și-a împărtășit aceste ambiții într-un interviu recent cu The Guardian, în care a detaliat și parcursul său educațional neobișnuit – inclusiv faptul că a devenit cel mai tânăr contabil public autorizat (CPA) din lume și, având în vedere vârsta sa, comanda lapte sau suc de merișoare la evenimentele facultății de drept, unde colegii săi optau pentru băuturi alcoolice.

Crescând în Bay St Louis, Mississippi, Chilimigras a dat semne de inteligență superioară încă de mic. Vorbea în propoziții complete la vârsta de doi ani și a fost educat acasă până la liceu, parcurgând cursuri pe bază de manuale în propriul ritm, sub supravegherea părinților. A obținut diploma de liceu la 12 ani, când majoritatea elevilor americani sunt în gimnaziu. La 15 ani, obținuse deja o diplomă de licență și una de master în contabilitate, prin cursuri online.

Chilimigras a recunoscut că experiența sa a fost atipică – și, după părerea sa, este perfect în regulă. „Cred că învățarea asincronă, în care diferiților oameni li se permite să avanseze în ritmuri diferite, este foarte valoroasă”, a remarcat el. „Cred că un lucru pe care educația modernă îl greșește este să facă pe toată lumea să meargă exact în același ritm, indiferent de circumstanțele vieții lor – cine sunt, ce îi interesează sau care este abilitatea lor. Cred că este o greșeală – și că pierdem potențial din această cauză, iar multor oameni li se impune să facă lucruri pe care nu ar trebui.”

De acolo, Chilimigras a abordat examenul CPA – patru părți, fiecare de aproximativ patru ore și jumătate – studiind aproximativ o lună sau două pentru fiecare parte, și a fost recunoscut drept cel mai tânăr CPA din lume. Apoi a luat testul de admitere la facultatea de drept (LSAT) cu un scor de 174 din 180, totul înainte de a împlini 16 ani, permițându-i să se înscrie la Loyola University New Orleans din Louisiana, la aproximativ 60 de mile de Bay St Louis.

Experiența sa la facultatea de drept a fost, previzibil, unică. Făcea naveta la cursuri de acasă, unde locuia cu tatăl său (manager imobiliar), mama sa (broker) și șase frați mai mici. Reputația sa îl preceda datorită acoperirii media naționale, iar străinii se apropiau de el doar pentru a vedea minunea în persoană. „Erau o mulțime de oameni care mă salutau, îmi știau numele și câte ceva despre mine – și eu nu văzusem persoana respectivă niciodată”, a spus Chilimigras.

Vârsta sa era, de asemenea, un subiect inevitabil de conversație. La un curs, un profesor vorbea despre când au polițiștii suspiciuni rezonabile pentru a opri un șofer – de exemplu, mirosul de marijuana emanat dintr-o mașină. Profesorul a afirmat că „toată lumea știe care este mirosul de marijuana” înainte de a arunca o privire spre Chilimigras și a replica, spre râsul tuturor: „Ei bine – poate tu nu.”

Diferența de vârstă era evidentă și la întrunirile cu baruri, unde colegii săi comandau cocktailuri alcoolice, vin și bere. Chilimigras a cerut inițial lapte; după ce barmanii uluiți i-au spus că nu au, a trecut la suc de merișoare ca opțiune preferată. În ciuda circumstanțelor, a spus că colegii și profesorii l-au tratat în mare parte ca pe orice alt student.

În acest mediu, s-a clasat în top 2% al clasei sale, a obținut cea mai mare notă la 40% dintre cursuri și a absolvit cu cele mai înalte onoruri pe 10 mai. O listă a site-ului de istorie și cultură oldest.org sugerează că ar putea fi printre cei mai tineri patru absolvenți de drept.