Ein Teenager aus Mississippi, der im Mai einer der jüngsten Jurastudenten aller Zeiten wurde, hat nun die Reform des US-Steuerrechts im Visier und will gegen Social-Media-Unternehmen vorgehen, denen er vorwirft, ihre Produkte so zu gestalten, dass sie für Jugendliche süchtig machen – und damit schädlich sind.

„Was sie erschaffen, ist extrem räuberisch und schädlich, und doch schicken sie es raus, obwohl sie wissen, dass es … schädlich ist, und ergreifen keine wirklichen Maßnahmen, um den Schaden zu verringern oder zu beheben“, sagte der 18-jährige Jimmy Chilimigras über sein Interesse an Social-Media-Klagen. „Man hat die Pflicht, Menschen vor Schaden zu schützen, und wenn man diese Pflicht verletzt und diese Verletzung diesen Menschen Schaden zufügt … sollte man haftbar gemacht werden.“

Chilimigras teilte diese Ambitionen in einem kürzlichen Interview mit dem Guardian, in dem er auch seinen ungewöhnlichen Bildungsweg schilderte – einschließlich der Tatsache, dass er der jüngste Certified Public Accountant (CPA) der Welt wurde und, aufgrund seines Alters, bei Juristenveranstaltungen Milch oder Cranberrysaft bestellte, während seine Kommilitonen alkoholische Getränke wählten.

Aufgewachsen in Bay St. Louis, Mississippi, zeigte Chilimigras früh Anzeichen hoher Intelligenz. Mit zwei Jahren sprach er in ganzen Sätzen, wurde bis zum Abitur zu Hause unterrichtet und absolvierte lehrbuchbasierte Kurse in seinem eigenen Tempo unter Aufsicht seiner Eltern. Mit 12 Jahren machte er seinen High-School-Abschluss, während die meisten US-Schüler noch in der Mittelstufe sind. Mit 15 hatte er sowohl einen Bachelor- als auch einen Masterabschluss in Buchhaltung über Online-Kurse erworben.

Chilimigras räumte ein, dass diese Erfahrung untypisch war – und seiner Meinung nach ist das völlig in Ordnung. „Ich denke, dass asynchrones Lernen, bei dem verschiedene Menschen in ihrem eigenen Tempo vorankommen können, sehr wertvoll ist“, bemerkte er. „Ich denke, ein Fehler der modernen Bildung ist, dass alle im genau gleichen Tempo vorankommen müssen, unabhängig von ihren Lebensumständen – wer sie sind, was sie interessiert oder welche Fähigkeiten sie haben. Ich denke, das ist ein Fehler – und dass wir dadurch Potenzial verlieren und viele Menschen gezwungen werden, Dinge zu tun, die sie nicht sollten.“

Von dort aus nahm Chilimigras die CPA-Prüfung in Angriff – vier Teile, jeder etwa viereinhalb Stunden lang – und lernte etwa ein bis zwei Monate für jeden Teil. Er wurde als jüngster CPA weltweit anerkannt. Dann bestand er den Law School Admission Test (LSAT) mit 174 von 180 Punkten, noch vor seinem 16. Geburtstag, was ihm die Einschreibung an der Loyola University New Orleans in Louisiana ermöglichte, etwa 60 Meilen von Bay St. Louis entfernt.

Seine Jurastudiumserfahrung war erwartungsgemäß einzigartig. Er fuhr mit dem Auto zum Unterricht vom Familienhaus, das er mit seinem Vater (einem Immobilienmanager), seiner Mutter (einer Maklerin) und sechs jüngeren Geschwistern teilte. Sein Ruf eilte ihm dank nationaler Berichterstattung voraus, und Fremde sprachen ihn an, nur um das Wunderkind persönlich zu sehen. „Es gab viele Leute, die mich begrüßten und meinen Namen und ein bisschen über mich wussten – und ich hatte die Person noch nie gesehen“, sagte Chilimigras.

Sein Alter war auch ein unvermeidliches Gesprächsthema. In einem Kurs dozierte ein Professor darüber, wann die Polizei einen begründeten Verdacht hat, einen Autofahrer anzuhalten – etwa wenn Marihuana-Geruch aus einem Auto dringt. Der Professor stellte fest, dass „jeder weiß, wie Marihuana riecht“, bevor er zu Chilimigras blickte und unter Gelächter konterte: „Nun – vielleicht nicht du.“

Der Altersunterschied zeigte sich auch bei Treffen in Bars, wo seine Kommilitonen alkoholische Cocktails, Wein und Bier bestellten. Chilimigras fragte zunächst nach Milch; nachdem ihm verwirrte Barkeeper sagten, sie hätten keine, wechselte er zu Cranberrysaft als Standardbestellung. Trotz der Umstände, so sagte er, behandelten ihn seine Jurastudenten und Professoren meist wie jeden anderen Studenten.

In diesem Umfeld landete er in den besten 2 % seines Jahrgangs, erzielte die höchste Note in 40 % seiner Kurse und schloss am 10. Mai mit höchsten Auszeichnungen ab. Eine Liste der Geschichts- und Kulturwebsite oldest.org legt nahe, dass er zu den vier jüngsten Jurastudenten aller Zeiten gehören könnte.