Un adolescente de Mississippi que se convirtió en uno de los graduados de la facultad de derecho más jóvenes en mayo ahora está poniendo su mira en reformar la ley fiscal de EE. UU. y enfrentarse a las empresas de redes sociales por afirmar que diseñan sus productos para ser adictivos —y por lo tanto dañinos— para los jóvenes.

“Lo que están creando es extremadamente depredador y dañino, y sin embargo lo están enviando sabiendo que es… dañino y sin tomar realmente ninguna acción para reducir el daño o abordarlo”, dijo Jimmy Chilimigras, de 18 años, sobre su interés en litigios de redes sociales. “Tienes el deber de proteger a las personas del daño, y si [tú] incumples ese deber, y ese incumplimiento causa daños a estas personas… deberías ser considerado responsable”.

Chilimigras compartió esas ambiciones en una entrevista reciente con The Guardian, en la que también detalló su inusual trayectoria educativa —incluyendo convertirse en el contador público certificado (CPA) más joven del mundo y, dada su edad, pedir leche o jugo de arándano en eventos de la facultad de derecho donde sus compañeros optaban por bebidas alcohólicas.

Creciendo en Bay St Louis, Mississippi, Chilimigras mostró signos de alta inteligencia desde temprano. Podía hablar en oraciones completas a los dos años y fue educado en casa hasta la secundaria, completando cursos basados en libros de texto a su propio ritmo bajo la supervisión de sus padres. Obtuvo un diploma de secundaria a los 12 años, cuando la mayoría de los estudiantes estadounidenses están en la escuela media. A los 15, había obtenido tanto una licenciatura como una maestría en contabilidad a través de cursos en línea.

Chilimigras reconoció que la experiencia fue atípica —y, según él, eso está perfectamente bien. “Creo que el aprendizaje asincrónico, donde diferentes personas pueden moverse a diferentes ritmos, es realmente valioso”, comentó. “Creo que una cosa que la educación moderna hace mal es hacer que todos se muevan exactamente al mismo ritmo, sin importar sus circunstancias de vida —quiénes son, qué les interesa o cuál es su capacidad. Creo que eso es un error —y que estamos perdiendo potencial debido a eso, y mucha gente [está] siendo forzada a hacer cosas que no deberían”.

A partir de ahí, Chilimigras abordó el examen de CPA —cuatro partes, cada una de unas cuatro horas y media— estudiando aproximadamente un mes o dos por cada parte, y obtuvo el reconocimiento como el CPA más joven del mundo. Luego, obtuvo una puntuación de 174 sobre 180 en el examen de admisión a la facultad de derecho (LSAT), todo antes de cumplir 16 años, lo que le permitió inscribirse en la Universidad Loyola de Nueva Orleans en Luisiana, a unos 60 millas de Bay St Louis.

Su experiencia en la facultad de derecho fue, predeciblemente, única. Viajaba en coche compartido a clases desde la casa familiar que compartía con su padre (gerente de bienes raíces), su madre (corredora de bolsa) y seis hermanos menores. Su reputación lo precedía gracias a la cobertura nacional de noticias, con extraños acercándose solo para ver al prodigio en persona. “Había un montón de gente que me saludaba, y sabían mi nombre y un poco sobre mí —y yo nunca había visto a esa persona antes”, dijo Chilimigras.

Su edad también era un tema inevitable de conversación. En una clase, un profesor dio una conferencia sobre cuándo la policía tiene sospechas razonables para detener a un automovilista —como el olor a marihuana que emana de un coche. El profesor postuló que “todos saben cuál es el olor de la marihuana” antes de mirar a Chilimigras y replicar entre risas: “Bueno —quizás tú no”.

La diferencia de edad también era evidente en reuniones con bares, donde sus compañeros pedían cócteles alcohólicos, vino y cerveza. Chilimigras inicialmente pedía leche; después de que los confundidos cantineros le dijeran que no tenían, cambió al jugo de arándano como su pedido habitual. A pesar de las circunstancias, dijo que sus compañeros y profesores de la facultad de derecho lo trataban en su mayoría como a cualquier otro estudiante.

En ese entorno, se ubicó en el 2% superior de su clase, obtuvo la calificación más alta en el 40% de sus cursos y se graduó con los más altos honores el 10 de mayo. Una lista del sitio web de historia y cultura oldest.org sugiere que podría estar entre los cuatro más jóvenes.