Um adolescente do Mississippi que se tornou um dos mais jovens formandos em direito em maio está agora de olho na reforma da lei tributária dos EUA e em enfrentar empresas de redes sociais sob alegações de que projetam seus produtos para serem viciantes – e, portanto, prejudiciais – aos jovens.

“O que eles estão criando é extremamente predatório e prejudicial, e ainda assim estão enviando sabendo que é … prejudicial e não tomando nenhuma ação real para reduzir o dano ou resolvê-lo”, disse Jimmy Chilimigras, de 18 anos, sobre seu interesse em litígios de redes sociais. “Você tem o dever de proteger as pessoas de danos, e se [você] violar esse dever, e essa violação causar danos a essas pessoas … você deve ser responsabilizado.”

Chilimigras compartilhou essas ambições em uma entrevista recente ao Guardian, na qual também detalhou sua jornada educacional incomum – incluindo tornar-se o mais jovem contador público certificado (CPA) do mundo e, dada sua idade, pedir leite ou suco de cranberry em eventos da faculdade de direito onde seus colegas optavam por bebidas alcoólicas.

Crescendo em Bay St Louis, Mississippi, Chilimigras mostrou sinais de alta inteligência desde cedo. Ele falava frases completas aos dois anos e foi educado em casa até o ensino médio, completando cursos baseados em livros no seu próprio ritmo com a supervisão dos pais. Ele obteve um diploma de ensino médio aos 12 anos, quando a maioria dos estudantes americanos está no ensino fundamental. Aos 15, ele já havia obtido um bacharelado e um mestrado em contabilidade por meio de cursos online.

Chilimigras reconheceu que a experiência foi atípica – e, pelo que ele vê, isso é perfeitamente aceitável. “Acho que aprender de forma assíncrona, onde pessoas diferentes podem avançar em ritmos diferentes, é realmente valioso”, comentou. “Acho que uma coisa que a educação moderna erra é fazer todo mundo avançar exatamente no mesmo ritmo, independentemente das circunstâncias de vida – quem são, no que estão interessados ou qual é sua capacidade. Acho que isso é um erro – e que estamos perdendo potencial por causa disso, e muitas pessoas estão sendo forçadas a fazer coisas que não deveriam.”

A partir daí, Chilimigras enfrentou o exame CPA – quatro partes, cada uma com cerca de quatro horas e meia de duração – estudando cerca de um ou dois meses para cada parte, e ganhou reconhecimento como o mais jovem CPA do mundo. Ele então arrasou no teste de admissão à faculdade de direito (LSAT) com uma pontuação de 174 em 180, tudo antes de seu 16º aniversário, permitindo-lhe matricular-se na Loyola University New Orleans, em Louisiana, a cerca de 60 milhas de Bay St Louis.

Sua experiência na faculdade de direito foi, previsivelmente, única. Ele ia de carona para as aulas da casa da família que dividia com seu pai (gerente imobiliário), sua mãe (corretora) e seis irmãos mais novos. Sua reputação o precedia graças à cobertura da mídia nacional, com estranhos se aproximando apenas para ver o prodígio pessoalmente. “Havia um monte de pessoas que diziam 'oi' para mim, e sabiam meu nome e um pouco sobre mim – e eu nunca tinha visto a pessoa antes”, disse Chilimigras.

Sua idade também era um tópico inevitável de conversa. Em uma aula, um professor falava sobre quando a polícia tem suspeita razoável para deter um motorista – como o cheiro de maconha saindo de um carro. O professor postulou que “todo mundo sabe qual é o cheiro de maconha” antes de olhar para Chilimigras e retrucar, para risadas: “Bem – talvez você não.”

A diferença de idade também era evidente em confraternizações com bares, onde seus colegas pediam coquetéis alcoólicos, vinho e cerveja. Chilimigras inicialmente pedia leite; depois que bartenders confusos diziam que não tinham, ele mudou para suco de cranberry como seu pedido padrão. Apesar das circunstâncias, ele disse que seus colegas e professores da faculdade de direito o tratavam principalmente como qualquer outro aluno.

Nesse ambiente, ele ficou entre os 2% melhores de sua turma, obteve a nota mais alta em 40% de seus cursos e se formou com as maiores honras em 10 de maio. Uma lista do site de história e cultura oldest.org sugere que ele pode estar entre os quatro mais jovens.