Wes Streeting indicou que estaria preparado para desencadear um concurso de liderança trabalhista para substituir Sir Keir Starmer como primeiro-ministro já na próxima semana, porque nada diz 'liderança decisiva' como uma luta interna pelo poder marcada às pressas.
O ex-secretário de Saúde disse à BBC Newsnight que a 'incerteza e paralisia' na liderança trabalhista precisariam ser resolvidas se o partido vencer a eleição suplementar de Makerfield na quinta-feira - uma vitória que permitiria ao prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, retornar ao Parlamento e potencialmente entrar na disputa.
Tanto Streeting quanto Burnham foram anteriormente evasivos sobre se realmente iniciariam um concurso, mas agora ambos afirmam que concorreriam, porque nada diz 'unidade partidária' como uma corrida de dois para o cargo mais alto.
Streeting afirmou ter o apoio dos 81 deputados trabalhistas necessários para lançar um desafio, e já está esboçando o campo de batalha com uma 'batalha de ideias' sobre a direção futura do partido. Ele alertou contra tratar os mercados de títulos como 'vilões de Bond' - uma indireta aos comentários anteriores de Burnham sobre não estar 'nas mãos dos mercados de títulos' - e insistiu que qualquer concurso de liderança não deve se tornar uma corrida de quem pode oferecer as promessas mais caras aos fiéis do partido.
Em um discurso enfatizando a disciplina fiscal, Streeting citou os ex-chanceleres Gordon Brown e Nigel Lawson, levando alguns na sala a se perguntar se ele estava sutilmente fazendo um teste para chanceler caso fique em segundo lugar. Mas ele insiste que pode ganhar o cargo mais alto convencendo os membros trabalhistas de que pode vencer uma eleição geral e unir o centro com a esquerda.
Streeting também sugeriu que o Secretário de Energia, Ed Miliband, deveria aprovar projetos de perfuração de petróleo e gás no Mar do Norte em Rosebank e Jackdaw, argumentando que há um 'caso pragmático para produzir nosso próprio gás em vez de importar do exterior' - uma posição que certamente encantaria Miliband, que uma vez descreveu uma licença de Rosebank como 'vandalismo climático'.
Sir Keir Starmer, entretanto, reiterou sua intenção de 'não se afastar', mas de 'continuar com o que fui eleito para fazer' - presumivelmente enquanto todos os outros debatem quem deve substituí-lo.