韦斯·斯特林表示，他准备最早下周触发工党领袖竞选，以取代现任首相基尔·斯塔默爵士，因为没有什么比一场仓促安排的内部权力斗争更能体现“果断领导力”了。

这位前卫生大臣告诉BBC《新闻之夜》，如果工党赢得周四的梅克菲尔德补选——这一胜利将使大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆重返议会并可能加入角逐——那么工党领导层的“不确定性和瘫痪”就需要解决。

斯特林和伯纳姆此前都对是否真的发起竞选含糊其辞，但现在两人都声称会参选，因为没有什么比一场两人争夺最高职位的比赛更能体现“党内团结”了。

斯特林声称他已获得发起挑战所需的81名工党议员支持，并且已经在勾勒战场，就党的未来方向展开“思想之战”。他警告不要将债券市场视为“债券反派”——这是对伯纳姆早前关于“不受债券市场束缚”言论的挖苦——并坚称任何领导权竞争都不能变成谁能向党内忠实信徒提供最昂贵承诺的竞赛。

在一次强调财政纪律的演讲中，斯特林引用了前财政大臣戈登·布朗和奈杰尔·劳森，这让在场的一些人怀疑他是否在委婉地试镜财政大臣角色，以防自己屈居第二。但他坚称，他能通过说服工党成员自己能够赢得大选并团结中间派与左派，从而赢得最高职位。

斯特林还建议能源大臣埃德·米利班德批准罗斯班克和杰克道地区的北海石油和天然气钻探项目，认为“生产自己的天然气而不是从国外进口是务实的”——这一立场肯定会让米利班德高兴，后者曾将罗斯班克许可证描述为“气候破坏行为”。

与此同时，基尔·斯塔默爵士重申他“不会走开”，而是“继续做我被选来做的事”——大概是在其他人争论谁应该取代他的时候。