En tonåring från Mississippi som i maj blev en av de yngsta juristexamenstagarna någonsin siktar nu på att reformera USA:s skattelagstiftning och ta sig an sociala mediebolag med påståenden om att de utformar sina produkter för att vara beroendeframkallande – och därmed skadliga – för ungdomar.

”Det de skapar är extremt rovlystet och skadligt, och ändå skickar de ut det med vetskap om att det är … skadligt och vidtar inte riktigt några åtgärder för att minska skadan eller hantera den”, sade 18-årige Jimmy Chilimigras om sitt intresse för sociala medier-rättstvister. ”Man har en skyldighet att skydda människor från skada, och om [man] bryter mot den skyldigheten, och det brottet orsakar dessa människor skada … bör man hållas ansvarig.”

Chilimigras delade med sig av dessa ambitioner i en nyligen intervju med Guardian, där han också detaljerade sin ovanliga utbildningsresa – inklusive att bli världens yngsta auktoriserade revisor (CPA) och, med tanke på hans ålder, beställa mjölk eller tranbärsjuice på juristprogrammets tillställningar där hans klasskamrater valde alkoholhaltiga drycker.

Chilimigras, som växte upp i Bay St Louis, Mississippi, visade tidigt tecken på hög intelligens. Han kunde tala i hela meningar vid två års ålder och blev hemskolad genom gymnasiet, där han slutförde läroboksbaserade kurser i sin egen takt under föräldrarnas övervakning. Han tog gymnasieexamen vid 12 års ålder, när de flesta amerikanska elever går i högstadiet. Vid 15 års ålder hade han uppnått både en kandidatexamen och en masterexamen i redovisning via onlinekurser.

Chilimigras medgav att erfarenheten var atypisk – och så vitt han ser det är det helt okej. ”Jag tycker att asynkront lärande, där olika personer tillåts röra sig i olika takt, är mycket värdefullt”, anmärkte han. ”Jag tror att en sak som modern utbildning gör fel är att få alla att röra sig i exakt samma takt, oavsett deras livsomständigheter – vem de är, vad de är intresserade av eller vad deras förmåga är. Jag tror att det är ett misstag – och att vi går miste om potential på grund av det, och att många människor [tvingas] göra saker som de inte borde.”

Därifrån tog Chilimigras sig an CPA-provet – fyra delar, var och en ungefär fyra och en halv timme lång – studerade ungefär en eller två månader för varje del och blev erkänd som världens yngsta CPA. Han klarade sedan juristprogrammets antagningsprov (LSAT) med 174 poäng av 180, allt före sin 16-årsdag, vilket gjorde det möjligt för honom att skriva in sig vid Louisiana's Loyola University New Orleans, cirka 60 miles från Bay St Louis.

Hans juristprogramserfarenhet var, förutsägbart nog, unik. Han samåkte till lektioner från familjehemmet han delade med sin far (en fastighetsförvaltare), sin mor (en mäklare) och sex yngre syskon. Hans rykte gick före honom tack vare nationell nyhetsbevakning, med främlingar som närmade sig honom bara för att se underbarnet i verkligheten. ”Det var många människor som sa hej till mig, och de visste mitt namn och lite om mig – och jag hade aldrig sett personen förut”, sade Chilimigras.

Hans ålder var också ett oundvikligt samtalsämne. I en klass föreläste en professor om när polisen har rimlig misstanke för att kvarhålla en bilist – till exempel lukten av marijuana som kommer från en bil. Professorn påstod att ”alla vet hur marijuana luktar” innan han tittade på Chilimigras och replikerade till skratt: ”Tja – kanske inte du.”

Åldersskillnaden var också tydlig på sammankomster med barer, där hans klasskamrater beställde alkoholhaltiga cocktails, vin och öl. Chilimigras bad först om mjölk; efter att ha blivit tillsagd av förbryllade bartenders att de inte hade någon, bytte han till tranbärsjuice som sin standardbeställning. Trots omständigheterna sade han att hans juristprogramskamrater och professorer mestadels behandlade honom som vilken annan student som helst.

I den miljön placerade han sig i topp 2% av sin klass, fick högsta betyg i 40% av sina kurser och tog examen med högsta utmärkelser den 10 maj. En lista av historie- och kulturwebbplatsen oldest.org antyder att han kan vara bland de fyra yngsta.