Oceanen har feber, och till skillnad från din irriterande kollega som fortfarande kommer in sjuk, så spelar den här faktiskt roll. År 2025 var antalet dagar med marina värmeböljor – långvariga perioder då havet blir onormalt, farligt varmt – mer än tre gånger så många som i början av 1990-talet.

Det här är inte abstrakta statistik, om du inte anser att blekta korallrev, avskalade kelpskogar, tomma fiskevatten och hela ekosystem som tippar över gränsen för återhämtning är abstrakta. En allvarlig och ihållande marin värmebölja gör allt detta, samtidigt som den rubbar havets kemi – dess surhet, syre, kolet det utbyter med luften – och kan föda kraftigare väder på land. För kustsamhällen vars mat och försörjning kommer från havet är skadan omedelbar och personlig, vilket är ett artigt sätt att säga att det verkligen suger.

Karina Von Schuckmann, en IGCC-författare och senior rådgivare vid Mercator Ocean International, har ägnat sin karriär åt att studera vart värmen från klimatförändringen faktiskt tar vägen. Svaret, överväldigande, är havet. Oceanen har absorberat mer än 90 % av den överskottsvärme som mänsklig aktivitet har fångat på jorden, och har tyst buffrat oss på land från den fulla kraften av uppvärmningen. I decennier gjorde det den till vår största och mest klagolösa allierade. Nu är havsvärmen och mer frekventa och intensiva marina värmeböljor tecken på att bufferten börjar brista. Värmen vi har hällt i havet börjar yta som skada, vilket är vad som händer när du behandlar en global termostat som en soptipp.

Mer frekventa och intensiva marina värmeböljor är bara en av många nya varningslampor i årets Indicators of Global Climate Change (IGCC)-rapport, den årliga hälsokontrollen av klimatsystemet sammanställd av över 70 forskare från mer än 50 institutioner världen över under åren mellan nästa officiella FN-bedömning 2028. Men klimatsystemet förändras på sätt vi kan mäta varje år, och den mest avslöjande mätningen är en som de flesta aldrig har hört talas om: jordens energiobalans. Det är gapet mellan energin som når oss från solen och den energi planeten lyckas stråla tillbaka ut i rymden. I ett stabilt klimat är de två ungefär lika. Men flera saker håller nu på att skilja dem åt. Den överlägset största är växthusgaserna som människor fortsätter att tillföra, vilket tjocknar atmosfärens isolerande filt och fångar värme som annars skulle försvinna. Men de är inte hela historien.

När vi städar upp den smutsiga luftföroreningen från det förflutna förlorar vi också den svaga reflekterande dis den kastade, vilket släpper in mer solljus. När planeten värms upp utlöser det återkopplingar som förstärker uppvärmningen: ljus, reflekterande is ger vika för mörkt, värmeabsorberande hav; molnförändringar som tenderar att få jorden att absorbera mer energi än tidigare; och uppvärmda jordar och vatten som släpper ut egna växthusgaser. Tillsammans tippar växthusgasutsläpp och denna återkoppling vågskålen. Långt mindre energi lämnar nu än som kommer in, och obalansen har mer än fördubblats sedan slutet av 1900-talet. Jorden är, bokstavligen, ur balans, och lagrar värme allt snabbare. Detta är motorn bakom nästan allt annat rapporten registrerar: stigande temperaturer, smältande is, kraftigare extremväder och de intensifierande marina värmeböljorna som nu ärrar havet. De senaste resultaten uppskattar att mänskligt orsakad uppvärmning har nått cirka 1,37°C över förindustriella nivåer.

De andra indikatorerna i denna IGCC-rapport bygger en mer fullständig bild av hur denna växande energiobalans driver effekter för människor runt om i världen. Havsnivåhöjningens takt har mer än fördubblats under de senaste decennierna, och den fortsätter att accelerera. År 2025 passerade vi ett nytt rekord på 23 cm höjning sedan 1901, vilket trycker översvämningsvatten längre in i låglänta kuster och höjer golvet för varje tidvatten och varje storm.

Och här är vad som oroar Von Schuckmann mest: själva förmågan hos forskare och beslutsfattare att spåra dessa förändringar