Guatemalas 36 år långa inbördeskrig slutade 1996 och lämnade efter sig omkring 200 000 döda och mer än 100 000 våldtagna kvinnor – med ursprungsbefolkningen Maya som bar den tyngsta bördan. Men Mayaledaren Mario Simón Chávez säger att våldet egentligen aldrig upphörde. ”Lyckligtvis upplever Guatemala inte längre en väpnad konflikt”, sa han. ”Men den interna väpnade konflikten har lämnat outplånliga ärr på vårt folk.” För Chávez fortsätter konflikten genom statlig korruption, markstölder och attacker mot självbestämmande.

Denna vecka tar ursprungsbefolkningens delegater dessa klagomål till FN:s expertmekanism för ursprungsfolkens rättigheter (EMRIP) i Genève. Budskapet: kolonisering och dess kvardröjande effekter är en form av pågående krigföring. Som Sidharto Reza Suryodipuro, ordförande för FN:s råd för mänskliga rättigheter, uttryckte det: ”I alltför många delar av världen bär ursprungsbefolkningen den tyngsta kostnaden för konflikter de inte valt.”

En utkast till EMRIP-studie, baserad på över 80 inlagor, argumenterar för att konflikt för ursprungsbefolkningen inkluderar militarisering, ockupation, tvångsförflyttning och strukturellt våld kopplat till kolonisering och resursutvinning. Delegaterna hyllade den bredare definitionen. Ojot Miru Ojulu, en Anywaa från Etiopien, noterade att ”konflikt påverkar praktiskt taget varje dimension av ursprungsfolkens liv.” Studien belyser också ursprungsfolkens traditioner av diplomati och fredsbyggande som ofta ignoreras.

Maryann Stancich, en maorisk rättslärd från Aotearoa Nya Zeeland, betonade att bosättarkolonialism inte är forntida historia. ”Många av koloniseringens effekter fortsätter idag genom lagar, politik och styrelseformer”, sa hon och efterlyste erkännande av ursprungsfolkens rättssystem som legitima ramar för att lösa tvister. ”Fred definieras inte enkelt som frånvaro av krig”, tillade hon. ”Varaktig fred kräver också rättvisa.”

2024 utspelade sig den läxan våldsamt i Nya Kaledonien, där franska valreformer utlöste oroligheter som lämnade 14 döda – de flesta kanaker – och orsakade skador för 2,5 miljarder dollar. Roselyne Makalu, från Lifouön, sa att kvinnor hjälpte till att trappa ner spänningarna, men varnade för att ”barn har ilska i sina kroppar” från generationsöverskridande trauma. Viro Xulue, rådgivare till Drehus sedvaneråd, kopplade kampen till en bredare Stillahavsrörelse för avkolonisering och noterade territorier som Västpapua där resursutvinning och avskogning rasar. ”Fred”, sa han, ”är oskiljaktig från självbestämmande.”