La guerre civile de 36 ans au Guatemala s'est achevée en 1996, laissant derrière elle environ 200 000 morts et plus de 100 000 femmes violées – les communautés mayas ayant subi le plus lourd tribut. Mais le leader maya Mario Simón Chávez affirme que la violence n'a jamais vraiment cessé. « Heureusement, le Guatemala ne connaît plus de conflit armé », a-t-il déclaré. « Cependant, le conflit armé interne a laissé des cicatrices indélébiles sur notre peuple. » Pour Chávez, le conflit se poursuit à travers la corruption d'État, les accaparements de terres et les attaques contre l'autodétermination.

Cette semaine, des délégués autochtones portent ces griefs devant le Mécanisme d'experts des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (EMRIP) à Genève. Le message : la colonisation et ses effets persistants sont une forme de guerre continue. Comme l'a déclaré Sidharto Reza Suryodipuro, président du Conseil des droits de l'homme de l'ONU : « Dans trop de régions du monde, les peuples autochtones paient le plus lourd tribut des conflits qu'ils n'ont pas choisis. »

Un projet d'étude de l'EMRIP, basé sur plus de 80 contributions, soutient que le conflit pour les peuples autochtones inclut la militarisation, l'occupation, le déplacement forcé et la violence structurelle liée à la colonisation et à l'extraction des ressources. Les délégués ont salué cette définition plus large. Ojot Miru Ojulu, un Anywaa d'Éthiopie, a noté que « le conflit affecte pratiquement toutes les dimensions de la vie des peuples autochtones ». L'étude met également en lumière les traditions autochtones de diplomatie et de consolidation de la paix souvent ignorées.

Maryann Stancich, une juriste maorie d'Aotearoa Nouvelle-Zélande, a souligné que le colonialisme de peuplement n'est pas une histoire ancienne. « De nombreux impacts de la colonisation se poursuivent aujourd'hui à travers les lois, les politiques et les arrangements de gouvernance », a-t-elle déclaré, appelant à la reconnaissance des systèmes juridiques autochtones comme cadres légitimes pour résoudre les différends. « La paix ne se définit pas simplement par l'absence de guerre », a-t-elle ajouté. « Une paix durable exige aussi la justice. »

En 2024, cette leçon s'est jouée violemment en Nouvelle-Calédonie, où des réformes électorales françaises ont déclenché des troubles qui ont fait 14 morts – dont la plupart étaient Kanak – et causé 2,5 milliards de dollars de dégâts. Roselyne Makalu, de l'île de Lifou, a déclaré que les femmes avaient contribué à désamorcer les tensions, mais a averti que « les enfants ont de la colère dans le corps » à cause d'un traumatisme générationnel. Viro Xulue, conseiller du Conseil coutumier de Drehu, a lié cette lutte à un mouvement pacifique plus large pour la décolonisation, citant des territoires comme la Papouasie occidentale où l'extraction des ressources et la déforestation font rage. « La paix », a-t-il dit, « est indissociable de l'autodétermination. »