La guerra civil de 36 años en Guatemala terminó en 1996, dejando unos 200,000 muertos y más de 100,000 mujeres violadas, con las comunidades mayas soportando la peor parte. Pero el líder maya Mario Simón Chávez dice que la violencia nunca cesó realmente. "Afortunadamente, Guatemala ya no vive un conflicto armado", dijo. "Sin embargo, el conflicto armado interno ha dejado cicatrices indelebles en nuestro pueblo". Para Chávez, el conflicto continúa a través de la corrupción estatal, la usurpación de tierras y los ataques a la autodeterminación.

Esta semana, delegados indígenas llevan estas quejas al Mecanismo de Expertos de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (EMRIP) en Ginebra. El mensaje: la colonización y sus efectos persistentes son una forma de guerra continua. Como dijo Sidharto Reza Suryodipuro, presidente del Consejo de Derechos Humanos de la ONU: "En demasiadas partes del mundo, los pueblos indígenas soportan el costo más alto de conflictos que no eligieron".

Un borrador de estudio del EMRIP, basado en más de 80 presentaciones, argumenta que el conflicto para los pueblos indígenas incluye militarización, ocupación, desplazamiento forzado y violencia estructural vinculada a la colonización y la extracción de recursos. Los delegados elogiaron la definición más amplia. Ojot Miru Ojulu, un anywaa de Etiopía, señaló que "el conflicto afecta prácticamente todas las dimensiones de la vida de los pueblos indígenas". El estudio también destaca las tradiciones indígenas de diplomacia y construcción de paz que a menudo se ignoran.

Maryann Stancich, una académica legal maorí de Aotearoa Nueva Zelanda, enfatizó que el colonialismo de colonos no es historia antigua. "Muchos de los impactos de la colonización continúan hoy a través de leyes, políticas y arreglos de gobernanza", dijo, pidiendo el reconocimiento de los sistemas legales indígenas como marcos legítimos para resolver disputas. "La paz no se define simplemente por la ausencia de guerra", agregó. "La paz duradera también requiere justicia".

En 2024, esa lección se desarrolló violentamente en Nueva Caledonia, donde las reformas electorales francesas desencadenaron disturbios que dejaron 14 muertos (la mayoría kanak) y causaron daños por $2.5 mil millones. Roselyne Makalu, de la isla de Lifou, dijo que las mujeres ayudaron a reducir las tensiones, pero advirtió que "los niños tienen ira en sus cuerpos" por el trauma generacional. Viro Xulue, asesor del Consejo Consuetudinario de Drehu, vinculó la lucha con un movimiento más amplio del Pacífico por la descolonización, señalando territorios como Papúa Occidental donde la extracción de recursos y la deforestación continúan. "La paz", dijo, "es inseparable de la autodeterminación".