La guerra civile guatemalteca, durata 36 anni, si è conclusa nel 1996, lasciando circa 200.000 morti e più di 100.000 donne stuprate, con le comunità Maya indigene che hanno subito il peso maggiore. Ma il leader Maya Mario Simón Chávez afferma che la violenza non è mai veramente finita. "Fortunatamente, il Guatemala non sta più vivendo un conflitto armato", ha detto. "Tuttavia, il conflitto armato interno ha lasciato cicatrici indelebili sul nostro popolo". Per Chávez, il conflitto continua attraverso la corruzione statale, l'accaparramento di terre e gli attacchi all'autodeterminazione.

Questa settimana, i delegati indigeni portano queste lamentele al Meccanismo di Esperti delle Nazioni Unite sui Diritti dei Popoli Indigeni (EMRIP) a Ginevra. Il messaggio: la colonizzazione e i suoi effetti persistenti sono una forma di guerra in corso. Come ha detto Sidharto Reza Suryodipuro, presidente del Consiglio per i Diritti Umani dell'ONU: "In troppe parti del mondo, i popoli indigeni sopportano il costo più pesante di conflitti che non hanno scelto".

Un progetto di studio dell'EMRIP, basato su oltre 80 contributi, sostiene che il conflitto per i popoli indigeni include militarizzazione, occupazione, sfollamento forzato e violenza strutturale legata alla colonizzazione e all'estrazione di risorse. I delegati hanno elogiato la definizione più ampia. Ojot Miru Ojulu, un Anywaa dell'Etiopia, ha notato che "il conflitto colpisce praticamente ogni dimensione della vita dei popoli indigeni". Lo studio evidenzia anche le tradizioni indigene di diplomazia e costruzione della pace che spesso vengono ignorate.

Maryann Stancich, studiosa legale Māori di Aotearoa Nuova Zelanda, ha sottolineato che il colonialismo di insediamento non è storia antica. "Molti degli impatti della colonizzazione continuano oggi attraverso leggi, politiche e accordi di governance", ha detto, chiedendo il riconoscimento dei sistemi legali indigeni come quadri legittimi per risolvere le controversie. "La pace non è semplicemente definita dall'assenza di guerra", ha aggiunto. "La pace duratura richiede anche giustizia".

Nel 2024, questa lezione si è manifestata violentemente in Nuova Caledonia, dove le riforme elettorali francesi hanno scatenato disordini che hanno causato 14 morti – la maggior parte Kanak – e danni per 2,5 miliardi di dollari. Roselyne Makalu, dell'isola di Lifou, ha detto che le donne hanno aiutato a ridurre le tensioni, ma ha avvertito che "i bambini hanno rabbia nei corpi" a causa del trauma generazionale. Viro Xulue, consigliere del Consiglio Consuetudinario di Drehu, ha collegato la lotta a un più ampio movimento pacifico per la decolonizzazione, citando territori come la Papua Occidentale dove l'estrazione di risorse e la deforestazione infuriano. "La pace", ha detto, "è inseparabile dall'autodeterminazione".