De 36-jarige burgeroorlog in Guatemala eindigde in 1996, met ongeveer 200.000 doden en meer dan 100.000 verkrachte vrouwen - waarbij inheemse Maya-gemeenschappen het zwaarst werden getroffen. Maar Maya-leider Mario Simón Chávez zegt dat het geweld nooit echt is gestopt. 'Gelukkig is Guatemala niet langer in een gewapend conflict,' zei hij. 'Maar het interne gewapende conflict heeft onuitwisbare littekens achtergelaten op ons volk.' Voor Chávez gaat het conflict door via corruptie van de staat, landroof en aanvallen op zelfbeschikking.

Deze week brengen inheemse afgevaardigden deze grieven naar het VN-Expertmechanisme voor de Rechten van Inheemse Volkeren (EMRIP) in Genève. De boodschap: kolonisatie en de nawerkingen ervan zijn een vorm van voortdurende oorlogvoering. Zoals Sidharto Reza Suryodipuro, voorzitter van de VN-Mensenrechtenraad, het verwoordde: 'In te veel delen van de wereld dragen inheemse volkeren de zwaarste kosten van conflicten die ze niet hebben gekozen.'

Een ontwerp-EMRIP-studie, gebaseerd op meer dan 80 inzendingen, stelt dat conflict voor inheemse volkeren militarisering, bezetting, gedwongen verplaatsing en structureel geweld omvat, verbonden aan kolonisatie en winning van grondstoffen. Afgevaardigden prezen de bredere definitie. Ojot Miru Ojulu, een Anywaa uit Ethiopië, merkte op dat 'conflict vrijwel elke dimensie van het leven van inheemse volkeren beïnvloedt.' De studie belicht ook inheemse tradities van diplomatie en vredesopbouw die vaak worden genegeerd.

Maryann Stancich, een Māori-rechtsgeleerde uit Aotearoa Nieuw-Zeeland, benadrukte dat kolonisatie door kolonisten geen oude geschiedenis is. 'Veel van de gevolgen van kolonisatie duren vandaag voort via wetten, beleid en bestuursregelingen,' zei ze, en riep op tot erkenning van inheemse rechtssystemen als legitieme kaders voor het oplossen van geschillen. 'Vrede wordt niet simpelweg gedefinieerd door de afwezigheid van oorlog,' voegde ze eraan toe. 'Duurzame vrede vereist ook rechtvaardigheid.'

In 2024 speelde die les zich gewelddadig af in Nieuw-Caledonië, waar Franse kieshervormingen onrust veroorzaakten die 14 doden - meestal Kanak - en $2,5 miljard schade tot gevolg had. Roselyne Makalu, van het eiland Lifou, zei dat vrouwen hielpen de spanningen te de-escaleren, maar waarschuwde dat 'kinderen woede in hun lichamen hebben' door generatietrauma. Viro Xulue, een adviseur van de Customary Council van Drehu, koppelde de strijd aan een bredere Pacifische beweging voor dekolonisatie, en wees op gebieden zoals West-Papoea waar winning van grondstoffen en ontbossing woeden. 'Vrede,' zei hij, 'is onlosmakelijk verbonden met zelfbeschikking.'