A guerra civil de 36 anos da Guatemala terminou em 1996, deixando cerca de 200 mil mortos e mais de 100 mil mulheres estupradas — com as comunidades indígenas maias sofrendo o pior. Mas o líder maia Mario Simón Chávez diz que a violência nunca realmente parou. "Felizmente, a Guatemala não está mais vivendo um conflito armado", disse ele. "No entanto, o conflito armado interno deixou cicatrizes indeléveis em nosso povo." Para Chávez, o conflito continua através da corrupção estatal, grilagem de terras e ataques à autodeterminação.

Esta semana, delegados indígenas estão levando essas queixas ao Mecanismo de Peritos da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas (EMRIP) em Genebra. A mensagem: a colonização e seus efeitos persistentes são uma forma de guerra contínua. Como disse Sidharto Reza Suryodipuro, presidente do Conselho de Direitos Humanos da ONU: "Em muitas partes do mundo, os povos indígenas arcam com o maior custo de conflitos que não escolheram."

Um estudo preliminar do EMRIP, baseado em mais de 80 contribuições, argumenta que conflito para os povos indígenas inclui militarização, ocupação, deslocamento forçado e violência estrutural ligada à colonização e extração de recursos. Os delegados elogiaram a definição mais ampla. Ojot Miru Ojulu, um Anywaa da Etiópia, observou que "o conflito afeta praticamente todas as dimensões da vida dos povos indígenas". O estudo também destaca tradições indígenas de diplomacia e construção da paz que são frequentemente ignoradas.

Maryann Stancich, uma estudiosa jurídica maori de Aotearoa Nova Zelândia, enfatizou que o colonialismo de colonos não é história antiga. "Muitos dos impactos da colonização continuam hoje através de leis, políticas e arranjos de governança", disse ela, pedindo o reconhecimento dos sistemas jurídicos indígenas como estruturas legítimas para resolver disputas. "Paz não é simplesmente definida pela ausência de guerra", acrescentou. "A paz duradoura também exige justiça."

Em 2024, essa lição se manifestou violentamente na Nova Caledônia, onde reformas eleitorais francesas desencadearam distúrbios que deixaram 14 mortos — a maioria kanak — e causaram US$ 2,5 bilhões em danos. Roselyne Makalu, da Ilha de Lifou, disse que as mulheres ajudaram a diminuir as tensões, mas alertou que "as crianças têm raiva em seus corpos" devido ao trauma geracional. Viro Xulue, conselheiro do Conselho Costumeiro de Drehu, vinculou a luta a um movimento mais amplo do Pacífico pela descolonização, observando territórios como Papua Ocidental, onde a extração de recursos e o desmatamento continuam. "A paz", disse ele, "é inseparável da autodeterminação."