Uganda odlar en ny kontantgröda: rädsla. Enligt FN:s människorättskontor (OHCHR) har landets eftervalslandskap blivit en veritabel trädgård av hot, där oppositionsanhängare, journalister, människorättsförsvarare och civilsamhällesgrupper alla löper förhöjd risk att utsättas för övergrepp.

Sedan parlamentsvalet i januari har rapporter om påtvingade försvinnanden, tortyr, godtyckliga gripanden och andra kränkningar av mänskliga rättigheter ökat mot dem som uppfattas som regeringskritiker. OHCHR rapporterar att minst 50 oppositionsledare och anhängare, fem människorättsförsvarare och fem journalister har utsatts för övergrepp under de senaste månaderna. För ingenting säger 'demokrati' som att få kritiker att försvinna.

Myndigheterna har också lutat sig mot lagbestämmelser som - överraskning, överraskning - inte riktigt uppfyller internationella människorättsnormer, för att hålla kritiker frihetsberövade. Detta har lagt en juridisk fernissa över hotets atmosfär, vilket nästan är hänsynsfullt av dem.

Civilsamhället har inte heller skonats. Tio ledande organisationer har stängts av i år, medan andra möter ökad granskning och trakasserier, vilket i praktiken krymper det civila utrymmet och tystar oberoende röster. Det är nästan som om de försöker göra termen 'civilsamhälle' till en oxymoron.

"Myndigheternas agerande skapar ett klimat av rädsla som ökar självcensuren, ytterligare kväver den offentliga debatten och fördjupar polariseringen," sade FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter Volker Türk, som tydligen har en förmåga att säga det självklara.

OHCHR varnar också för att ökad militär inblandning i civila institutioner, i kombination med restriktioner för yttrandefrihet, fredlig församling och föreningsfrihet, urholkar rättsstatsprincipen och uppmuntrar utbredd självcensur. I takt med att det civila utrymmet krymper blir många ugandier ovilliga att yttra sig, förmodligen för att de har lagt märke till vad som händer med dem som gör det.

Türk uppmanade regeringen att följa sina åtaganden enligt internationell människorättslagstiftning, Afrikanska stadgan och Ugandas konstitution för att säkerställa ett levande civilsamhälle där alla fritt kan uttrycka sina åsikter. Han uppmanade också myndigheterna att ta itu med bredare ekonomiska och sociala utmaningar genom ett människorättsbaserat synsätt som främjar inkludering, ansvarsskyldighet och lika möjligheter. För tydligen är det något som vissa länder gör.