Uganda está cultivando un nuevo cultivo comercial: el miedo. Según la Oficina de Derechos Humanos de la ONU (OHCHR), el panorama postelectoral del país se ha convertido en un verdadero jardín de intimidación, con partidarios de la oposición, periodistas, defensores de derechos humanos y grupos de la sociedad civil encontrándose en mayor riesgo de abuso.

Desde las elecciones generales de enero, los informes de desapariciones forzadas, tortura, arrestos arbitrarios y otras violaciones de derechos humanos han aumentado contra aquellos percibidos como críticos del gobierno. OHCHR informa que al menos 50 líderes y partidarios de la oposición, cinco defensores de derechos humanos y cinco periodistas han sido presuntamente sometidos a abusos en los últimos meses. Porque nada dice 'democracia' como hacer desaparecer a los críticos.

Las autoridades también han recurrido a disposiciones legales que - sorpresa, sorpresa - no cumplen del todo con los estándares internacionales de derechos humanos, para detener a los críticos. Esto ha añadido una capa legal a la atmósfera de intimidación, lo cual es casi considerado de su parte.

La sociedad civil tampoco se ha salvado. Diez organizaciones líderes han sido suspendidas este año, mientras que otras enfrentan un mayor escrutinio y acoso, reduciendo efectivamente el espacio cívico y silenciando voces independientes. Es casi como si estuvieran tratando de convertir el término 'sociedad civil' en un oxímoron.

"Las acciones de las autoridades están creando un clima de miedo que está aumentando la autocensura, sofocando aún más el debate público y profundizando la polarización", dijo el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, quien aparentemente tiene un don para afirmar lo obvio.

OHCHR también advierte que la creciente participación militar en instituciones civiles, combinada con restricciones a la libertad de expresión, reunión pacífica y asociación, está erosionando el estado de derecho y fomentando una autocensura generalizada. A medida que el espacio cívico se reduce, muchos ugandeses se muestran reacios a hablar, presumiblemente porque han notado lo que les sucede a quienes lo hacen.

Türk instó al gobierno a cumplir con sus obligaciones bajo el derecho internacional de los derechos humanos, la Carta Africana y la Constitución de Uganda para garantizar una sociedad civil vibrante donde todos puedan expresar libremente sus opiniones. También instó a las autoridades a abordar desafíos económicos y sociales más amplios mediante un enfoque basado en los derechos humanos que promueva la inclusión, la rendición de cuentas y la igualdad de oportunidades. Porque aparentemente, eso es algo que algunos países hacen.