Dos mundos separados por láminas de hierro corrugado: uno, una calle arbolada, bordeada por un parque y el hogar del club deportivo más antiguo de Grecia; el otro, un erial de edificios abandonados y muros cubiertos de grafitis en lo que una vez fue un aparcamiento. Es aquí, en el lado equivocado de la divisoria, en Kypseli, un barrio del centro de Atenas, donde se encontró el cuerpo de Elisabeth-Jane Ross, dentro de una maleta el mes pasado. La mujer de 38 años tenía conexiones de larga data con el país: había trabajado con personas sin hogar en Grecia y participaba en obras benéficas. Había llegado a la capital griega de vacaciones casi tres semanas antes. "Era un ángel", dijo una amiga de su Edimburgo natal al Guardian. "Dondequiera que iba, hacía el bien. ¿Quién podría haber hecho esto?"

El hombre sin hogar que hizo el macabro hallazgo fue uno de los pocos que se aventuraron en el lote abandonado, situado entre un bloque de apartamentos y una escuela de diseño en la calle Evelpidon. Era mediodía del 18 de julio. Lo que hizo a continuación, alertar a las autoridades del hallazgo, sacudiría a las fuerzas policiales de Grecia y Escocia. "Hemos tenido a toda la división de homicidios del FBI griego trabajando día y noche en el caso", dijo la portavoz policial Konstantina Dimoglidou. "Estamos en contacto con otras fuerzas policiales. Vamos a resolver esto". Pero cuatro días después de que Ross fuera identificada públicamente, con las autoridades griegas anunciando que el cuerpo era el de una británica basándose en huellas dactilares que coincidían con datos biométricos en Estados Unidos, el misterio sigue envolviendo el caso.

El examen inicial de sus restos resultó no concluyente, aunque los forenses consideraron que probablemente llevaba muerta varios días antes del descubrimiento. No había lesiones evidentes ni signos de lucha en su cuerpo, lo que plantea más preguntas sobre cómo murió. El viernes, mientras los lugareños dejaban flores en el lugar, la policía dijo que los investigadores intensificaban su búsqueda de imágenes de CCTV después de que se supiera que el análisis de ADN de la maleta no había producido ninguna evidencia que pudiera vincularse a un sospechoso.

"Cada vez que paso, pienso en esa pobre mujer", dijo Manos Andreou, un diseñador de moda que pasea a su perro cada día por Evelpidon. "Hasta que cerraron la zona, solía entrar y dejarla corretear por ahí, así que ha sido un shock. Dicen que están mirando las imágenes de las cámaras, dicen que están progresando, pero ¿ves alguna cámara en esta calle?" Hija de un abogado, Ross, que había vivido y trabajado en Estados Unidos, voló a Atenas desde Edimburgo el 26 de junio. Hasta el 15 de julio se quedó con el hijo de una amiga griega en Keratsini, un suburbio de clase trabajadora cerca del puerto de El Pireo. Antes de mudarse, le dijo que pasaría unos días con amigos de Estados Unidos en Kypseli.

Los detectives, que ahora intentan desesperadamente reconstruir sus movimientos, han expresado su frustración por no poder localizar a los estadounidenses. Otros miembros de la red social de la británica en Atenas han sido entrevistados extensamente, dando testimonios que se han descrito como "increíblemente útiles". Ninguno es considerado sospechoso. "El 15 de julio fue el último día que tuvo contacto con alguno de sus amigos", dijo la portavoz policial. "Nuestras investigaciones se centran en los días intermedios y en quién pudo conocer y dónde se alojó. Los estadounidenses no han sido identificados ni encontrados". La policía sigue confiando en que la maleta no estuvo en la escena del crimen más de 48 horas antes de su descubrimiento el 18 de julio. También están convencidos de que Ross murió cerca, en Kypseli, aunque se han abstenido de calificar su muerte de asesinato.

"Siempre existe la posibilidad de que muriera y luego, por alguna razón, fuera escondida", añadió Dimoglidou. "Nuestra prioridad es llegar al fondo de quién dejó la maleta. Quienquiera que fuera tuvo cuidado de no dejar huellas dactilares ni ADN". Añadiendo al misterio, se supo que el teléfono móvil de la británica estaba en funcionamiento y se usó días después de su muerte. Se informa que el angustiado padre de Ross dijo a la policía que recibió mensajes de texto de ella