Două lumi separate prin foi de tablă ondulată: una, un drum mărginit de copaci, flancat de un parc și de casa celui mai vechi club sportiv din Grecia; cealaltă, un teren viran plin de clădiri dărăpănate și ziduri acoperite cu graffiti, pe locul unei foste parcări. Aici, pe partea greșită a graniței, în Kypseli, un cartier din centrul Atenei, a fost găsit trupul lui Elisabeth-Jane Ross, într-o valiză, luna trecută. Femeia de 38 de ani avea legături de lungă durată cu țara - lucrase cu persoane fără adăpost în Grecia și fusese implicată în activități caritabile. Sosise în capitala greacă în vacanță cu aproape trei săptămâni înainte. „Era un înger”, a declarat un prieten din Edinburgh, orașul ei natal, pentru The Guardian. „Oriunde mergea, făcea bine. Cine ar fi putut să facă asta?”

Omul fără adăpost care a făcut descoperirea macabră a fost printre puținii care s-au aventurat în lotul abandonat, situat între un bloc de apartamente și o școală de design pe strada Evelpidon. Era amiaza zilei de 18 iulie. Ce a făcut apoi - alertând autoritățile despre descoperire - avea să zguduie forțele de poliție din Grecia și Scoția. „Am avut întreaga divizie de omucideri a FBI-ului grec muncind zi și noapte la acest caz”, a declarat purtătoarea de cuvânt a poliției, Konstantina Dimoglidou. „Suntem în contact cu alte forțe de poliție. Vom rezolva acest caz.” Dar la patru zile după ce Ross a fost identificată public, autoritățile grecești anunțând că trupul era al unei britanice pe baza amprentelor care se potriveau cu datele biometrice din SUA, misterul continuă să învăluie cazul.

Examinarea inițială a rămășițelor sale s-a dovedit neconcludentă, deși medicii legiști au considerat că probabil fusese moartă de câteva zile înainte de descoperire. Nu existau răni evidente sau semne de luptă pe corpul ei, ridicând și mai multe întrebări despre cum a murit. Vineri, în timp ce localnicii lăsau flori la locul faptei, poliția a declarat că anchetatorii intensificau căutarea imaginilor de pe camerele de supraveghere, după ce a reieșit că analiza ADN a valizei nu a produs nicio dovadă care să poată fi legată de un suspect.

„De fiecare dată când trec pe aici, mă gândesc la biata femeie”, a spus Manos Andreou, un designer de modă care își plimbă câinele în fiecare zi pe Evelpidon. „Până când zona a fost închisă, obișnuiam să intru acolo și să o las să alerge prin jur, așa că totul a fost un șoc. Spun că se uită la imaginile de pe camere, spun că fac progrese, dar vedeți vreo cameră undeva pe strada asta?” Fiica unui avocat, Ross, care trăise și lucrase în SUA, a zburat la Atena din Edinburgh pe 26 iunie. Până pe 15 iulie a stat cu fiul unui prieten grec în Keratsini, o suburbie muncitorească aproape de portul Pireu. Înainte de a pleca, i-a spus că va petrece câteva zile cu prieteni din SUA în Kypseli.

Detectivii, acum disperați să reconstituie mișcările ei, și-au exprimat frustrarea că nu au putut da de urma americanilor. Alți membri ai rețelei sociale a britanicei din Atena au fost intervievați pe îndelete, oferind mărturii descrise drept „incredibil de utile”. Niciunul nu este considerat suspect. „15 iulie a fost ultima zi în care a avut contact cu oricare dintre prietenii ei”, a spus purtătoarea de cuvânt a poliției. „Investigațiile noastre se concentrează pe zilele intermediare și pe cine ar fi putut întâlni și unde a stat. Americanii nu au fost identificați sau găsiți.” Poliția rămâne încrezătoare că valiza nu a fost la locul crimei mai mult de 48 de ore înainte de descoperirea ei pe 18 iulie. De asemenea, sunt convinși că Ross a murit în apropiere, în Kypseli, deși s-au abținut să descrie moartea ei drept crimă.

„Există întotdeauna posibilitatea ca ea să fi murit și apoi, din anumite motive, să fi fost ascunsă”, a adăugat Dimoglidou. „Prioritatea noastră este să ajungem la fundul cine a lăsat valiza. Oricine a fost, a avut grijă să nu lase amprente sau ADN.” Adăugând misterului, a reieșit că telefonul mobil al britanicei era în funcțiune și folosit la câteva zile după moartea ei. Se pare că tatăl îndurerat al lui Ross a spus poliției că a primit mesaje text de la ea