L'Uganda sta coltivando un nuovo raccolto da reddito: la paura. Secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani (OHCHR), il panorama post-elettorale del paese è diventato un vero e proprio giardino dell'intimidazione, con oppositori, giornalisti, difensori dei diritti umani e gruppi della società civile che si trovano tutti ad alto rischio di abusi.

Dalle elezioni generali di gennaio, le segnalazioni di sparizioni forzate, torture, arresti arbitrari e altre violazioni dei diritti umani sono aumentate contro coloro che sono percepiti come critici del governo. L'OHCHR riferisce che almeno 50 leader e sostenitori dell'opposizione, cinque difensori dei diritti umani e cinque giornalisti sarebbero stati sottoposti ad abusi negli ultimi mesi. Perché nulla dice 'democrazia' come far sparire i critici.

Le autorità hanno anche fatto leva su disposizioni legali che - sorpresa, sorpresa - non soddisfano appieno gli standard internazionali dei diritti umani, per detenere i critici. Questo ha aggiunto una patina legale all'atmosfera di intimidazione, il che è quasi premuroso da parte loro.

Nemmeno la società civile è stata risparmiata. Dieci organizzazioni di spicco sono state sospese quest'anno, mentre altre affrontano un controllo e molestie più intensi, riducendo di fatto lo spazio civico e mettendo a tacere le voci indipendenti. È quasi come se stessero cercando di rendere il termine 'società civile' un ossimoro.

"Le azioni delle autorità stanno creando un clima di paura che aumenta l'autocensura, soffocando ulteriormente il dibattito pubblico e approfondendo la polarizzazione", ha dichiarato Volker Türk, Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, che a quanto pare ha un talento per affermare l'ovvio.

L'OHCHR avverte inoltre che il crescente coinvolgimento militare nelle istituzioni civili, combinato con le restrizioni alla libertà di espressione, di riunione pacifica e di associazione, sta erodendo lo stato di diritto e incoraggiando un'ampia autocensura. Mentre lo spazio civico si restringe, molti ugandesi sono riluttanti a parlare apertamente, presumibilmente perché hanno notato cosa succede a chi lo fa.

Türk ha invitato il governo a rispettare i propri obblighi derivanti dal diritto internazionale dei diritti umani, dalla Carta africana e dalla Costituzione ugandese per garantire una società civile vivace in cui tutti possano esprimere liberamente le proprie opinioni. Ha inoltre esortato le autorità ad affrontare le più ampie sfide economiche e sociali attraverso un approccio basato sui diritti umani che promuova inclusione, responsabilità e pari opportunità. Perché a quanto pare, è una cosa che alcuni paesi fanno.