L'Ouganda cultive une nouvelle culture de rente : la peur. Selon le Bureau des droits de l'homme des Nations Unies (HCDH), le paysage post-électoral du pays est devenu un véritable jardin d'intimidation, où les partisans de l'opposition, les journalistes, les défenseurs des droits de l'homme et les groupes de la société civile se retrouvent tous exposés à un risque accru d'abus.

Depuis les élections générales de janvier, les signalements de disparitions forcées, de torture, d'arrestations arbitraires et d'autres violations des droits de l'homme ont grimpé en flèche contre ceux perçus comme des critiques du gouvernement. Le HCDH rapporte qu'au moins 50 dirigeants et partisans de l'opposition, cinq défenseurs des droits de l'homme et cinq journalistes auraient été victimes d'abus ces derniers mois. Parce que rien ne dit « démocratie » comme faire disparaître les critiques.

Les autorités ont également eu recours à des dispositions légales qui - surprise, surprise - ne répondent pas tout à fait aux normes internationales en matière de droits de l'homme, pour détenir des critiques. Cela a ajouté un vernis juridique à l'atmosphère d'intimidation, ce qui est presque attentionné de leur part.

La société civile n'a pas non plus été épargnée. Dix organisations de premier plan ont été suspendues cette année, tandis que d'autres font l'objet d'une surveillance et d'un harcèlement accrus, ce qui réduit efficacement l'espace civique et réduit au silence les voix indépendantes. C'est presque comme s'ils essayaient de faire du terme « société civile » un oxymore.

« Les actions des autorités créent un climat de peur qui accroît l'autocensure, étouffe davantage le débat public et approfondit la polarisation », a déclaré le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Türk, qui apparemment a le don d'énoncer des évidences.

Le HCDH met également en garde contre l'implication militaire croissante dans les institutions civiles, combinée à des restrictions sur la liberté d'expression, de réunion pacifique et d'association, qui érode l'état de droit et encourage une autocensure généralisée. Alors que l'espace civique se rétrécit, de nombreux Ougandais hésitent à s'exprimer, probablement parce qu'ils ont remarqué ce qui arrive à ceux qui le font.

Türk a appelé le gouvernement à respecter ses obligations en vertu du droit international des droits de l'homme, de la Charte africaine et de la Constitution ougandaise afin de garantir une société civile dynamique où chacun peut librement exprimer ses opinions. Il a également exhorté les autorités à relever les défis économiques et sociaux plus larges grâce à une approche fondée sur les droits de l'homme qui favorise l'inclusion, la responsabilité et l'égalité des chances. Parce que, apparemment, c'est une chose que certains pays font.