أوغندا تزرع محصولاً نقدياً جديداً: الخوف. وفقاً لمكتب الأمم المتحدة لحقوق الإنسان (OHCHR)، أصبح المشهد ما بعد الانتخابات في البلاد حديقة حقيقية للترهيب، حيث يجد أنصار المعارضة والصحفيون والمدافعون عن حقوق الإنسان ومنظمات المجتمع المدني أنفسهم جميعاً في خطر متزايد من الانتهاكات.

منذ الانتخابات العامة في يناير، ارتفعت التقارير عن حالات الاختفاء القسري والتعذيب والاعتقالات التعسفية وغيرها من انتهاكات حقوق الإنسان ضد أولئك الذين يُعتبرون منتقدين للحكومة. يذكر مكتب الأمم المتحدة لحقوق الإنسان أن ما لا يقل عن 50 من قادة وأنصار المعارضة، وخمسة مدافعين عن حقوق الإنسان، وخمسة صحفيين تعرضوا لانتهاكات في الأشهر الأخيرة. لأنه لا شيء يقول 'ديمقراطية' مثل جعل المنتقدين يختفون.

كما لجأت السلطات إلى أحكام قانونية - التي، يا للمفاجأة، لا ترقى إلى المعايير الدولية لحقوق الإنسان - لاحتجاز المنتقدين. وقد أضاف هذا غطاءً قانونياً لأجواء الترهيب، وهو أمر لطيف منهم تقريباً.

لم يسلم المجتمع المدني أيضاً. فقد تم تعليق عمل عشر منظمات رائدة هذا العام، بينما تواجه أخرى تدقيقاً ومضايقات متزايدة، مما أدى فعلياً إلى تقليص المساحة المدنية وكتم الأصوات المستقلة. إنه كما لو أنهم يحاولون جعل مصطلح 'المجتمع المدني' متناقضاً لفظياً.

'إن إجراءات السلطات تخلق مناخاً من الخوف يزيد من الرقابة الذاتية، ويخنق النقاش العام، ويعمق الاستقطاب'، قال مفوض الأمم المتحدة السامي لحقوق الإنسان فولكر تورك، الذي يبدو أنه يملك موهبة في قول البديهيات.

كما يحذر مكتب الأمم المتحدة لحقوق الإنسان من أن التدخل العسكري المتزايد في المؤسسات المدنية، إلى جانب القيود على حرية التعبير والتجمع السلمي وتكوين الجمعيات، يؤدي إلى تآكل سيادة القانون ويشجع على رقابة ذاتية واسعة النطاق. ومع تقلص المساحة المدنية، يتردد العديد من الأوغنديين في التحدث علناً، على الأرجح لأنهم لاحظوا ما يحدث لأولئك الذين يفعلون ذلك.

ودعا تورك الحكومة إلى الوفاء بالتزاماتها بموجب القانون الدولي لحقوق الإنسان والميثاق الأفريقي والدستور الأوغندي لضمان مجتمع مدني نابض بالحياة حيث يمكن للجميع التعبير عن آرائهم بحرية. كما حث السلطات على معالجة التحديات الاقتصادية والاجتماعية الأوسع من خلال نهج قائم على حقوق الإنسان يعزز الشمولية والمساءلة وتكافؤ الفرص. لأنه على ما يبدو، هذا شيء تفعله بعض البلدان.