युगांडा एक नई नकदी फसल उगा रहा है: डर। संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार कार्यालय (OHCHR) के अनुसार, देश का चुनाव-पश्चात परिदृश्य धमकी का एक वास्तविक बगीचा बन गया है, जिसमें विपक्षी समर्थक, पत्रकार, मानवाधिकार रक्षक और नागरिक समाज समूह सभी खुद को दुर्व्यवहार के बढ़ते जोखिम में पा रहे हैं।

जनवरी के आम चुनाव के बाद से, सरकार के आलोचकों के रूप में देखे जाने वाले लोगों के खिलाफ जबरन गायब करने, यातना, मनमानी गिरफ्तारी और अन्य मानवाधिकार उल्लंघनों की रिपोर्टों में वृद्धि हुई है। OHCHR की रिपोर्ट है कि हाल के महीनों में कम से कम 50 विपक्षी नेताओं और समर्थकों, पांच मानवाधिकार रक्षकों और पांच पत्रकारों को दुर्व्यवहार का शिकार होना पड़ा है। क्योंकि आलोचकों को गायब करना 'लोकतंत्र' कहलाता है।

अधिकारियों ने आलोचकों को हिरासत में लेने के लिए कानूनी प्रावधानों का भी सहारा लिया है - जो आश्चर्य की बात नहीं है - अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार मानकों पर खरे नहीं उतरते। इसने धमकी के माहौल में एक कानूनी परत जोड़ दी है, जो उनकी ओर से लगभग विचारशील है।

नागरिक समाज को भी नहीं बख्शा गया है। इस साल दस प्रमुख संगठनों को निलंबित कर दिया गया है, जबकि अन्य को बढ़ी हुई जांच और उत्पीड़न का सामना करना पड़ रहा है, जिससे नागरिक स्थान प्रभावी रूप से सिकुड़ गया है और स्वतंत्र आवाजें दब गई हैं। ऐसा लगता है जैसे वे 'नागरिक समाज' शब्द को एक विरोधाभास बनाने की कोशिश कर रहे हैं।

"अधिकारियों के कार्य डर का माहौल पैदा कर रहे हैं जो आत्म-सेंसरशिप बढ़ा रहा है, सार्वजनिक बहस को और दबा रहा है और ध्रुवीकरण को गहरा कर रहा है," संयुक्त राष्ट्र उच्चायुक्त मानवाधिकार वोल्कर तुर्क ने कहा, जिनके पास स्पष्ट रूप से स्पष्ट बातें कहने की प्रतिभा है।

OHCHR ने यह भी चेतावनी दी है कि नागरिक संस्थानों में सैन्य हस्तक्षेप बढ़ने के साथ-साथ अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, शांतिपूर्ण सभा और संघ की स्वतंत्रता पर प्रतिबंध, कानून के शासन को कमजोर कर रहे हैं और व्यापक आत्म-सेंसरशिप को प्रोत्साहित कर रहे हैं। जैसे-जैसे नागरिक स्थान सिकुड़ता है, कई युगांडावासी बोलने में अनिच्छुक हो रहे हैं, संभवतः क्योंकि उन्होंने देखा है कि जो बोलते हैं उनके साथ क्या होता है।

तुर्क ने सरकार से अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार कानून, अफ्रीकी चार्टर और युगांडा के संविधान के तहत अपने दायित्वों का पालन करने का आह्वान किया ताकि एक जीवंत नागरिक समाज सुनिश्चित हो सके जहां हर कोई स्वतंत्र रूप से अपने विचार व्यक्त कर सके। उन्होंने अधिकारियों से व्यापक आर्थिक और सामाजिक चुनौतियों का समाधान मानवाधिकार-आधारित दृष्टिकोण से करने का भी आग्रह किया जो समावेशन, जवाबदेही और समान अवसरों को बढ़ावा दे। क्योंकि जाहिर है, कुछ देश ऐसा करते हैं।